②地域社会に食い込んだ変異ウイルス

これまでの流行と今が最も大きく異なる点は変異ウイルスの勢いだ。当局はまだ変異が流行を主導しているわけではないが、拡大の勢いに確かに寄与しており危険度がさらに高まるものとみられる。最近１週間（６．２７～７．３）感染者１０人を分析すれば、４人（３９％）はアルファ（英国）・ベータ（南アフリカ共和国）・ガンマ（ブラジル）・デルタ（インド）など主な４種の変異感染者ということが分かる。その前の１週間（６．２０～２６，３０．５％）より大きく増えた。首都圏での検出率は同じ期間に２８．５％から３９．３％に上昇した。何より感染力が強いデルタ株の脅威が大きい。首都圏でデルタ株の検出率は同期間に４．５％から１２．７％まで３倍に上がった。チョン・ウンギョン疾病管理庁長は「（デルタ株が）８月中に優点化する可能性も排除できない」と分析する。

このような変異株が相対的に無症状、軽症の傾向が多く、移動半径が広い若年層を中心に広がりかねないというのが問題だ。感染事実を認知することが難しく、早期検査もまた容易ではないからだ。早く接触者を探して隔離するのが急がれるが、変異株の分析自体にかかる時間が１週間にもなるから感染の輪を断ち切ることも遅れている。

③ベースラインが高まっている…「規模を計りにくい」

流行が繰り返されるほどベースライン（開始点）が高まった。第１，２次流行直後、地域社会の感染は１０～３０人、５０～１００人水準だった。第３次流行が終わっては４００～５００人台から感染者がそれ以上減らず、しばらく維持して最近さらに増えた。嘉泉（カチョン）大学医大予防医学科のチョン・ジェフン教授は「７００～８００人台から始まった。流行曲線の頂点がどこか予想しにくいが、第３次よりはるかに大きいものとみられる」と話した。また、「危険要因が窮極的に反映されたのが感染再生産数で、現在１．２～１．３水準だが、社会的距離の確保と全国民接種率３０％が反映されてこの水準」として「これまで見たことのない拡散速度」と話した。

下限が上昇したことを根拠に上限を計算すると、一日最大感染者が４０００人まで発生する可能性もあるという見通しもある。ユン・スンボン元サムスン経済研究所顧問はユーチューブチャネル「ユン・スンボンの書斎」ですでに４月１～第３次の時と感染者の水準を比較して「第１次の時、５８１人まで増えて３９人を下回らず、第２次の時は３４４人まで増えて１１０人を下回らなかった。第３次の時は１０４８人まで増えて最低点が４３７人を下回っていない」とし「第３次の出発当時、第２次との違いが３倍、最高値も３倍だ。第３次と第４次の時出発点が４倍の差があるから、頂点も４倍程度上がるだろう」と話した。同時に、第次流行の時、一日最大４０００人程度の感染者が発生する可能性があると警告した。

チョン・ウンギョン庁長は「民間専門家と合同で分析した数学的モデリングの結果によると、現水準が維持される場合、７月末感染者は１４００人水準に到達し、状況が悪化する時は２１４０人に到達すると予測される」と話した。ただし、接種と距離の確保など防疫守則の順守が効果を見せれば、９月末には２６０人～４１５人水準まで減少するだろうと明らかにした。

「韓国第４次流行、感染者一日に４０００人になるかも」…専門家の予想は「疾病管理庁長の２倍」（１）