新型コロナワクチンとともに日常回復を準備していた全世界がもう一度山場を迎えている。感染力の強い「デルタ株」変異ウイルス（インド型）が急速に拡大し、英国・米国・イスラエルなどワクチン接種率が高い国々にまで脅かしているからだ。さらに、インド保健当局がデルタ株よりさらに強い新しい変異株「デルタプラス」を発見したと明らかにして世界には赤信号が灯っている。ワクチン接種に速度を上げなければ、今年秋以降「デルタパンデミック」が襲う恐れがあるという警告が相次ぐ。

韓国では４月初めての感染者が確認された後、現在まで計１９０人のデルタ株感染者が発生した。デルタ株の韓国内検出率は新規感染者に比べ１．９％で、他の国に比べて低い状態だが、今年秋ごろには韓国でもデルタ株が優勢株になる可能性があるという懸念の声も上がる。

新型コロナ予防接種対応推進団のホン・ジョンイク予防接種管理チーム長は２３日、記者会見で「デルタ株の流行を防ぐために２回目の接種まで必ず完了してほしいと呼びかけている」とし、「デルタ株が短期間で終わらず流行株になれば、９月まで１回目の接種を拡大して１０～１１月まで接種を完了し、免疫者を最大限増やす方向に進めるだろう」と説明した。

米国立アレルギー・感染病研究所（ＮＡＩＤ）のアンソニー・ファウチ所長は２２日（現地時間）、ホワイトハウスの記者会見で「急速に拡大しつつあるデルタ株が新型コロナの防疫に最も大きな脅威になっている」として「今月第１週目に米国内の新規感染者の中でデルタ株感染者の割合は１０％に過ぎなかったが、２週間で２０．６％に急増した」と話したとウォールストリートジャーナルが伝えた。

米国でデルタ株による感染者は２週間ごとに２倍ずつ増加している。このような強い感染力のため、疾病予防管理センター（ＣＤＣ）のロシェル・ワレンスキー所長も来月ごろにはデルタ株が米国内でも支配的な変異株になると予想した。

昨年１０月、インドで初めて発生したデルタ株は従来のアルファ株（英国型）より感染力が６０％強いと評価されている。アルファ株の感染率が一般の新型コロナウイルスより最大８０％強いということを考えると、デルタ株の感染率は一般の新型コロナウイルスより最大２．８倍程度強いと言える。世界保健機関（ＷＨＯ）もデルタ株が新型コロナウイルスの中で拡大速度が最も速く、致命的で、従来のワクチンに対する耐性が強いとし「懸念される変異株」に指定した。

米国、デルタ株が２週間で２倍増加…世界の「デルタパンデミック」危機（２）