新型コロナワクチン接種が進んでいる英国の防疫状況が尋常でない。一日の新規感染者数がまた１万人を超えた。英国はワクチン接種が急速に進行中で、一時は新規感染者数が１０００人台にまで減ったが、現在は２月中旬の状況に戻っている。英国は人口全体のワクチン接種率が６０％を超えている。接種率が高まるにつれて封鎖措置を段階別に緩和してきた。しかしデルタ（インド）変異株にワクチン接種効果が十分に表れていないという分析だ。

韓国ではまだデルタ変異株がそれほど広がっていない。しかしワクチン接種率が低い状況で来月から防疫守則の緩和が予定されているため、感染者が増えるという懸念が出ている。当局は主要変異株発生状況に注目している。

◆４カ月前に戻った英国

英国政府は１７日（現地時間）、新型コロナ新規感染者数を１万１００７人と発表した。２月１９日（１万２０２７人）以来の最多だ。死者は１９人だった。英国は年初、新規感染者数が６万８０５３人まで増えた。しかし強力な封鎖政策とワクチン接種で感染拡大を抑え込んだ。先月は新規感染者数が１０００人台にまで落ちた。

すると英国のほとんどの地域で新型コロナ封鎖緩和第３段階が施行された。当時、１回目のワクチン接種率が５５％を超えていた。ウェールズ、スコットランド、イングランド地域の場合、室内で最大６人までの集まりが可能になった。それまでレストランやカフェでは飲食ができなかった。屋外の人員制限も地域別に最大３０人にまで緩和した。中学校ではマスクも外した。しかし封鎖措置の緩和で感染者は増え始めた。新規感染者数は先月２６日が３０００人台、２８日が４０００人台となった。今月に入ってからも大きく増え、また１万人を超えた。２１日に予定されていた封鎖措置緩和計画を４週間延期した。

ジョンソン英首相は「もう少し待つのが合理的だ」とし「２１日に封鎖を緩和すればウイルスがワクチンを圧倒し、数千人が死亡するかもしれない」と述べた。

◆デルタ変異株が流行中

急激な感染拡大要因にはデルタ変異株の流行が挙げられる。ハンコック英保健相は１０日、主要変異株感染状況を調査したところ全体の９０％以上がデルタ変異株に感染していることが確認されたと明らかにした。英イングランドの公衆保健局（ＨＰＥ）によると、デルタ変異株はアルファ（英国）変異株より伝播力が１．５倍ほど高い。デルタ変異株が優勢種となる可能性がある。英国現地ではすでに「第３波」「秋に感染者急増」などと憂慮する声が出ている。

英国はアストラゼネカとファイザーのワクチンを接種している。アワー・ワールド・イン・データによると、全体人口の接種率は６１．９％（１５日基準）。ＨＰＥの調査の結果、アストラゼネカ・ファイザー製ワクチンのデルタ変異株予防効果は１回目の接種だけでは３３％という。ワクチンを接種しても新型コロナに感染する「ブレイクスルー感染」の可能性がある。２回目の接種まで終えてこそ予防効果がアストラゼネカは６０％、ファイザーは８８％に上がる。

◆標本検査でデルタ株感染３０人追加

韓国防疫当局はデルタ変異株を主要４種変異株として管理している。中央防疫対策本部によると、６－１２日の１週間に韓国国内で追加で確認されたデルタ変異株感染者は３０人。海外からの入国者が２２人だった。残りの８人は国内感染だ。疫学調査の結果、４人のデルタ株感染者は仁川南洞区の家族・学校集団感染（３人）、仁川空港検疫所（１人）関連の感染者だった。４人はまだ感染経路が不明だ。すべて首都圏の患者で、ソウル（２人）、仁川（１人）、京畿道（１人）だった。

同じ期間、アルファ株（英国）、ベータ株（南アフリカ）、ガンマ株（ブラジル）まで含む主要４種変異株の感染者は２２６人であり、デルタ株が１３．３％を占める。デルタ株よりもアルファ株（２２６人のうち１９２人、８５％）が多い。

直前の週（５月３０日－６月５日）に確認されたデルタ株の感染者数は１７人で、４種変異株の感染者１７５人のうち９．７％だった。１週間で小幅増加した。韓国の新規感染者数は最近５００人台だ。

◆７月に社会的距離緩和

しかし現在、１回目のワクチン接種率が２７．７％状況（１８日０時基準）で、デルタ株が広がれば状況はいつでも深刻化する。韓国政府は来月から新しい社会的距離体系を施行する計画だ。同じ「２段階」でも新しい体系では私的な集まりの許容人員と営業時間が増える。ワクチン接種率が低い若者を中心に感染が憂慮される。嘉泉大学医大のチョン・ジェフン予防医学科教授は「防疫緩和は慎重にするべきだ」と述べた。

翰林大聖心病院の鄭ギ碩（チョン・ギソク）呼吸器内科教授は「防疫守則が緩和されればデルタ変異株などがその隙から入ってくることが心配される」とし「緩和を延期できないのなら初期の対応が何よりも重要だ。緊張が大きく緩むのを防ぐためだ。また、徹底的な変異株のモニタリングが求められる」と強調した。

一方、国立保健研究院は現在、デルタ変異株に対する国産抗体治療薬の効能評価を進めている。分析の結果は今月末に発表される予定だ。