韓国で新型コロナウイルスワクチン接種を完了した後に新型コロナウイルスに感染する「ブレイクスルー感染」の事例が４人確認された。いずれもファイザー製ワクチンの接種者だ。保健当局はしかし、こうした事例は極めて少ない上に接種後に感染するとしても軽症・無症状の可能性が大きく、２次感染するリスクは低いとして接種を改めて呼びかけた。

疾病管理庁中央防疫対策本部が２５日に明らかにしたところによると、２１日午前０時基準でワクチン接種後に感染した事例は４人と集計された。２１日基準の接種完了者１４８万２８４２人と比較すると０．０００３％程度に当たる。

通常ワクチンを推奨回数に合わせて接種してから１４日過ぎた後に新型コロナウイルスの遺伝子や抗原が検出される場合を「ブレイクスルー感染」と考える。

中央防疫対策本部のイ・サンウォン疫学調査分析団長は「新型コロナウイルスワクチン１回目と２回目の予防接種をすべて終えて１４日が過ぎれば非常に高い免疫力が形成される。こうした時期に感染するケースを『ブレイクスルー感染』という。決して何か間違っていたり驚いたりするほどの現象ではなく、どのワクチンでも低い確率で存在する」と話した。その上で「人により免疫反応の程度などに差があるため。しかし多くの人は予防接種後に正常な防御力を備えることになる」と話した。

当局によると、ブレイクスルー感染事例と確認された４人は全員ファイザー製ワクチンを接種していた。このうち２人は２回目の接種から１４日が過ぎる前にウイルスに露出したと推定されると当局は明らかにした。コロナ陽性判定を受けた時期は２回目の接種まで完了してから１４日経過後だが、実際に感染した時期は１４日が経過する前という話だ。このためイ・サンウォン団長は「ワクチンの効果との蓋然性は限定的なものとみている」と話した。

残りの２人は嶺南（ヨンナム）地域の２０代の看護士と京畿道（キョンギド）の３０代で、いずれも臨床症状はなかったという。嶺南の事例は３月１８日にファイザー製ワクチンを打った後４月８日に２回目の接種を完了したが、４０日過ぎた今月１８日に陽性判定を受けた。５月８日の家族での会合を通じて感染が起きたものと当局はみている。京畿道の感染者は４月１日に２回目の接種をしてから５０日ほど経過した今月２０日に感染が確認された。この事例の感染経路はまだ調査中だ。

中央防疫対策本部のパク・ヨンジュン疫学調査チーム長は「ワクチン接種後に感染するといっても極めて珍しく、接種歴がない人に比べ臨床症状は軽症で、追加で感染を拡大させる感染性は低いとされている」と説明した。

当局はワクチンの効果を強調して接種参加を促した。イ・サンウォン団長は「疾病管理庁でワクチン効果を分析した結果、新型コロナウイルスワクチンを接種した場合には１回目の接種だけでも８９．５％の予防効果が確認された。感染しても重症への進行や２次感染を減らすという結果が確認された」と話した。中央防疫対策本部の分析によると、ワクチン接種にともなう感染予防効果は８９．５％、死亡予防効果は１００％、追加感染遮断効果は４５．２％に達する。もしワクチン接種後に感染しても他の人に感染させるリスクは半分ほどに低減されるという話だ。