韓国政府のワクチン導入ＴＦ（タスクフォース）は今月初め、ファイザーにワクチンをもう少し早く多く送ってほしいと要請した。ファイザーから「我々は科学をするのであり、外交をするのではない」という冷たい返答があった。紆余曲折の末、政府は２３日、ファイザーと「下半期２００万人分」を追加契約したと発表した。しかし７月から本格的に入ってくるのか、少しずつ入ってきて年末に集中するのかは明らかでない。「不確実性が高い状態なので必要な量が到着するまでは断言できない」（金宇柱高麗大教授）。

昨年末、文在寅（ムン・ジェイン）大統領がモデルナのバンセル最高経営責任者（ＣＥＯ）と電話をして確保したという「５月の２０００万人分」は不透明だ。洪楠基（ホン・ナムギ）首相代行が「下半期に入ってくる」と述べたが、決まったことは何もない。米国の３回目の接種でワクチンの確保がさらに難しくなった。バンセルＣＥＯは「米国に５月に１億回分、７月に１億回分をまず供給する」と発表した。それでもモデルナのワクチンは手が届かないところにあるのではない。すでに３６カ国が接種中だ。韓国があらかじめ契約しなかっただけだ。

アストラゼネカは血栓の問題が浮上したが、依然として強い立場だ。ワクチン要請が殺到すると、同社のＣＥＯは外部との面談を断っている。ノババックスの４－６月期の２０００万人分も下半期に遅れた。ワクチンＴＦの関係者は「ノババックスはベンチャー企業であるため行政力量が不足し、韓国に使用承認申請を出せずにいてもどかしい」と説明した。ノババックスの業務能力のせいにしたのだ。

後日に白書を書いたり聴聞会を開いたりして「ワクチン後進国」をめぐるいくつかの疑問点を明らかにする必要がある。まず、文大統領の発言が現実とかけ離れていた理由を問いただすべきだ。大統領はずっと「十分なワクチンを確保した」と自信を見せていたが、先週予定になかったロシアのワクチンを検討すべきだと指示した。「保有するワクチンの接種速度を出せないのが問題」とも言った。ワクチンはあるが、現場で接種が円滑に行われていないかのように批判した。ワクチンを確保できず、経済協力開発機構（ＯＥＣＤ）３７カ国のうち最も遅く接種を始めた。接種率（４．４％）は依然として世界１００位圏だ。国民の９５％はワクチンをまだ見たこともない。ニューヨークタイムズ（ＮＹＴ）は韓国を「のろま（Ｌａｇｇａｒｄ）」と表現した。大統領は状況を知らないかのか、それとも知りながら隠しているのか。知らなくても問題、隠しても問題だ。

２つ目、昨年ワクチンを逃した過程を追及しなければいけない。朴凌厚（パク・ヌンフ）前福祉部長官は昨年秋、「ファイザーとモデルナがすぐにも契約しようと催促する状況」と述べた。丁世均（チョン・セギュン）前首相は「昨年７月の感染者数が一日１００人程度だったのでワクチン依存度を高める考えがなかった」と吐露した。アジア接種率１位（２３．９％）のシンガポールがファイザー・モデルナと契約した時期だ。２人の言葉を総合すると、ワクチンはあったが積極的に導入する気がなかったということだ。Ｋ防疫を過信し、ワクチンを高く買って問題になることを心配してためらったという話が出ている。

ワクチン７９００万人分の購買費用は３兆８０００億ウォン（約３７００億円）だ（疾病管理庁）。政府は第１－４次災難支援金５１兆ウォンを給付した。加徳島（カドクド）新空港は２８兆ウォンを超える。こういうところから惜しんで、価格が２、３倍でもワクチンを確保すべきだった。指導者の誰かが「私が責任を取るから価格を心配せず無条件にワクチンを確保すべき」と言えばよいことだった。リーダーシップの空白と無知による誤った判断、保身主義がもたらした混乱だ。ＴＦ会議録が残っているので徹底的に調査しなければいけない。

３つ目、ワクチンでなく治療薬にこだわった点もミステリーだ。文大統領が昨年以降、何度か期待を表した治療薬はセルトリオンのレッキロナだ。２月に食品医薬品安全処の条件付き許可を受け、３月に医療機関に投入された。「軽症の高危険群」に投薬が可能だ。重症患者にはそれほど役に立たない。医療現場では厳しい条件のため投薬のタイミングが難しいという。

ワクチンとは違い治療薬は症状を緩和するだけで、感染拡大は防げない。最初からゲームチェンジャーにはなれなかった。保健医療団体連合は「治療薬に過度な期待をした。政府が煽った側面が大きい」と指摘した。セルトリオンの徐廷珍（ソ・ジョンジン）会長は昨年１１月のインタビューで「治療薬が出てくる２０２１年春には韓国はマスクなしに生活するコロナ清浄国になるだろう」と自信を見せた。李洛淵（イ・ナギョン）前民主党代表も同じだった。治療薬だけで清浄国家とは、国民を愚弄する話だ。徐会長は「全世界にワクチンは十分だが、治療薬は不足する」とも語った。所信なのか、商売なのか…。

文大統領は就任直後、セウォル号沈没惨事を取り上げながら「重大災難災害のコントロールタワーは青瓦台」と述べた。この発言がなくてもワクチンの最終責任は青瓦台にある。韓米ワクチンスワップなど不確かなアドバルーンで適当に伏せて済ませる状況ではない。夏休みには集団免疫国同士がワクチンパスポートで旅行を始めるのではないだろうか。年末まで我々だけがマスクを着用しているのではないだろうか。

洪首相代行は「接種は計画通りに進行している」と強調した。我々の接種計画は最初から世界１００位圏に合わされていて、この程度なら満足するということなのか。文大統領は「ワクチンを政治化して漠然とした不安感を煽るな」というが、安心するには不確かことがあまりにも多い。ワクチンの心配をすれば「フェイクニュース」「消耗的論争」と怒るだけで、接種率１００位圏の現実についてはまだ誰も謝罪していない。

コ・ヒョンゴン／論説主幹／新聞制作総括