世界の自動車業界で未来自動車技術競争が加速している。特にゼネラルモーターズ（ＧＭ）が本格的に電気自動車・電動化市場に参入し、未来モビリティ市場を先取りするためのトップ企業の角逐戦が本格的に展開するものとみられる。

１１日から４日間にわたり開かれた消費者家電見本市のＣＥＳ２０２１でＧＭはモビリティ分野のうち断然際立っていたとの評価を受けた。フォルクスワーゲン、トヨタ、現代自動車が新型コロナウイルスなどを理由に参加を見合わせる中、ＧＭは基調演説を通じて新型電気自動車４モデルを公開した。シボレー「ボルトＥＵＶ」、ＧＭＣ「ハマー」、キャデラック「リリック」「セレスティーク」はいずれもテスラに対抗できるほどの品質力を備えたという評価を受けた。また、ＧＭは新型電気トラックとともにラストマイル（最終目的地まで配達）デバイスである電動カート（パレット）を動画で公開し、物流・配送分野への進出を宣言した。ＧＭは今年末にフェデックスに電気トラック６００台と電動パレットを供給する予定だ。

自動車業界と専門家らはＧＭの合流で「グローバルモビリティ５強」の状況ができたとみる。チャ・ドゥウォン・モビリティ研究所のチャ・ドゥウォン所長は「ＧＭが遅くなったが今回のＣＥＳを通じ完全に電動化に転じたことを宣言したもの。トップ企業間の未来モビリティ競争が本格的に展開されるだろう」と話した。漢陽大学エースラボの鮮于明鎬（ソンウ・ミョンホ）教授は「６０年以上自動車分野で１位だったＧＭがフェデックスと組んで配送・物流分野で電動化を宣言したのは途轍もない変化」と説明した。今年の電気自動車競争に対しては「テスラがこれまで主人の役割をしたが、今年は伝統メーカーが大挙新車を発売し難兄難弟になるだろう」と付け加えた。

これは電気自動車の角逐場である欧州市場の販売実績でもよく現れている。電気自動車調査会社のＥＶボリュームズによると、先月英国を除く欧州で売れた電気自動車はプラグインハイブリッド含め９万４６８３台だった。最も多く売れた車種はフォルクスワーゲン「ＩＤ．３」の２万３４４８台で、テスラ「モデル３」の１万７５２１台を大きく引き離した。昨年１１月にはルノー「ゾエ」が１位だった。現代・起亜の「コナＥＶ」「ニロＥＶ」も昨年継続して１０位内に入った。

現代自動車が未来の収益源のひとつに選んだアーバンエアモビリティ（ＵＡＭ）と水素自動車市場の競争もさらに加熱するものとみられる。ＧＭは今回のＣＥＳで電気動力垂直離着陸機（ｅ－ＶＴＯＬ）のコンセプトを発表した。ＧＭのマイケル・シムコー副社長は「都市航空に対するＧＭの最初の進出」と明らかにした。これに先立ち現代自動車は昨年１月にラスベガスでｅ－ＶＴＯＬの機体模型（Ｓ－Ａ１）を公開した。だが公開後１年が過ぎたが、Ｓ－Ａ１などＵＡＭに関する進展した内容は全く明らかにされていない。ただ先月開かれたＣＥＯインベストデーで現代自動車のシン・ジェウォンＵＡＭ事業部社長が「２０２８年の乗客用モデルに先立ち２０２６年に貨物用を発売するだろう」と話しただけだ。２０２８年は鄭義宣（チョン・ウィソン）現代自動車グループ会長が昨年のＣＥＳで明らかにしたＵＡＭ商用化時期だ。水素電気自動車分野ではトヨタと競争が予告される。先月トヨタは第２世代「ミライ」を発売し、今年は米国市場に出す予定だ。

鮮于教授は「現代自動車は（水素自動車）技術リーダーシップがある」としながらも、「だが本格的な市場がいつ開かれるかがカギ」と話した。