韓国機械産業の輸出規模が８年ぶりに世界５位から８位に下落した。中国の急激な追撃で１０年ぶりに機械産業の輸出競争力も逆転されたことがわかった。

韓国機械産業振興会がこのほど公開した「国連統計で見た主要国の機械産業」と題する資料によると、２０１８年基準で韓国の機械産業輸出は２３５兆ウォン（約２１７０億ドル）で８位となった。２５７兆ウォン（約２３７０億ドル）で５位を記録した１年前に比べて３階段下落した。２０１０年から維持してきた５位から８年ぶりに押し出された。

１位は８５９兆ウォン（約７９１０億ドル）を記録したドイツが占めた。８１０兆ウォンの中国が２位となった。次いで米国が５０００万ドル、日本が４１７０万ドルと続いた。このほかメキシコが２３１０万ドル、フランスが２３００万ドル、イタリアが２２３０万ドルで初めて韓国を上回った。

韓国が１位を占めた機械産業輸出分野は皆無だった。造船、光学機器、金型、ボイラーなどの分野で世界２位に上がった。この分野で１位の輸出国はいずれも中国が占めた。この１０年間に中国は機械品目別輸出競争力指数（ＲＣＡ）でも韓国を大きく上回ったことがわかった。ＲＣＡ指数が１より大きく比較優位にあると評価される機械品目数は韓国が６品目から９品目に増える間に中国は７品目から１２品目に増加した。中国が比較優位にある機械品目は建設機械、繊維機械、冷凍空調機械、ベアリング、金型などでほとんどが韓国と重なった。

製造業に直撃弾を浴びせた週５２時間労働制と、近く施行される重大災害企業処罰法など各種規制により機械産業の発展が萎縮する可能性は大きいと専門家らは口をそろえる。

産業研究院のパク・グァンスン選任研究委員は「機械業は製造業の中で最も多い９７００社の企業と４３万人の雇用人材を保有している産業。機械業は第４次産業革命でも基盤になる産業。政府が次世代産業だけを育成するのではなく機械産業にも関心を持たなければならない」とした。