北朝鮮が５日、５年ぶりの労働党第８回大会を「ノーマスク」で開催した。北朝鮮メディアの６日の報道によると、今回の党大会に参加する代表者は中央党幹部２５０人、各組織代表４７５０人の５０００人で、５年前の３６６７人に比べ大幅に増えた。傍聴客もやはり１３８７人から２０００人に増え、代表と傍聴客を合わせると７０００人に達する。それでも北朝鮮メディアが６日に公開した写真を見ると、参加者は全員マスクを着用しておらず、社会的距離確保もなく詰め合って着座した。これまで新型コロナウイルス防疫のために国境まで全面封鎖した北朝鮮が、労働党の高級幹部が大挙参加する党大会を実際にノーマスク密集大会で開いたのだ。特に党大会は金正恩（キム・ジョンウン）国務委員長が現場で直接主宰する席であるだけに「最高尊厳」の安危と関連している。

このため北朝鮮がノーマスク党大会を通じ内外に新型コロナウイルス防疫成功を主張し、「防疫業績」を誇示するのではないかという観測が提起されている。仁済（インジェ）大学統一学部のチン・ヒグァン教授は、「党大会には金委員長が直接参加するだけに、参加者をすでに昨年１２月初めから自宅隔離と検査などを通じて徹底的に管理しただろう。新型コロナウイルス第３波に苦心している国際社会とは違い、北朝鮮は新型コロナウイルスの安全地帯であることを誇示し内部的に宣伝しようとする狙いかもしれない」と分析した。

（１）執行部大挙入れ替え＝北朝鮮の６日の報道によると、５日に始まった労働党第８回大会の執行部は大挙入れ替えられたことがわかった。労働新聞などによると党大会執行部は金委員長を含め３９人だ。

２０１６年の第７回党大会当時と執行部の数は同じだが、５年前と比較すると執行部の７４．４％に当たる２９人が入れ替わった。金委員長と崔竜海（チェ・ヨンヘ）最高人民会議常任委員長、李炳哲（イ・ビョンチョル）中央軍事委員会副委員長、金徳訓（キム・ドクフン）首相ら１０人は執行部に残ったが、彼らもやはり全員肩書きが変わり、事実上新しい人物に総入れ替えされた格好だ。特に５年前に比べて軍部の数が減り、女性が大きく増えたのが目立つ。

韓国政府当局者は、「第７回党大会の時に軍人代表は７１９人だったが、今回は４０８人と半分水準に減り、これに対し行政・経済部門の代表は４２３人から８０１人に増えた。女性は３１５人から５０１人となり全体の１０％を占めた」と話した。２０１７年１２月に核兵器完成を「宣言」した金委員長が今後は経済回復に注力し、組織改編と妹の金与正（キム・ヨジョン）党第１副部長の躍進が予想される中で女性を優遇するという意志がうかがえる部分だ。

（２）２列目の金与正氏、１列目に出るか＝金与正党第１副部長が座った席は党大会会場に設けられた主席檀の２列目の中ほどだ。金委員長のすぐ後の列で、１列目に党政治局常務委員と委員が座っているという点を考慮すれば、金与正氏の１列目への移動は遠くないという点を見せていると評価される。

北朝鮮はこの日の会議の案件に中央指導機関選挙（幹部任命）を含ませており、金与正氏を政治局候補委員から委員に昇格させるのか注目される。国家情報院は昨年１１月３日の国政監査で、「金与正氏が地位に見合う職責を務める可能性がある」と予想した。

（３）対南・対米メッセージ出す＝金委員長は党大会初日である５日、「祖国統一偉業と対外関係を進展させ、党活動を強化、発展させる上での重要な問題を提起することになる」と明らかにした。

北朝鮮は党大会の際には毎回対南・対外関係路線を公開したが、今回もやはり「何かがある」と予告した格好だ。金委員長は５年前の第７回党大会の際は、「１日も早く分裂の障壁を取り払い、祖国統一の大通路を開かなければならない」「われわれの代に必ず祖国を統一しなければならない」と述べた。また「核保有国の地位に合うよう対外関係発展で新たな章を開かなければならない」とした。北朝鮮が２０１７年に大陸間弾道ミサイル（ＩＣＢＭ）級ミサイルを相次いで試験発射し、核兵器の完成を宣言する出発点が２０１６年の第７回党大会だった。

（４）「経済、ほとんどすべての目標はなはだしく未達」＝金委員長は党大会の開会辞で、「経済発展目標をはなはだしく達成できなかった」と指摘した。２０１６年に提示した国家経済発展５カ年戦略を遂行できなかったという一種の「失敗告白」だ。金委員長は執権後、自力更正を強調してきた。

ここに米国との非核化交渉を通じて対北朝鮮制裁解除を推進したが、２０１９年２月にベトナム・ハノイでの２回目の米朝首脳会談が決裂し、これすらも挫折した。金委員長は２０１９年末に米国との非核化交渉が長期戦になると明らかにした。それだけに自力更正を通じ自助策をまとめることを強調する可能性が大きい。