危機の際、２度も手を差し伸べたのは裁判所だった。１１月史上初めて職務停止にあった尹錫悦（ユン・ソクヨル）検察総長が数日で復帰できたのは、彼が申し立てた仮処分申請をソウル行政裁判所が認容したおかげだ。法務部長官の職務停止命令が検察の独立性と政治的中立性を害するという理由だ。全国の高等検察庁長以下の検事らも一息ついた。長官に命令撤回を集団で求めた彼らが組織の利己主義に陥って改革に抵抗したのでないと堂々と抗弁することができる。

裁判所は尹総長の軍配を上げ、検察の独立性と中立性という憲法の価値を根拠とした。指揮・監督を口実にした捜査干渉で法務部長官が検察の独立性と中立性を脅かす時もあったという現実を直視し、検事らの風よけという役割のために長官との関係設定に神経を尖らせざるを得ない総長の立場を十分に考慮した。「法務部長官の指揮・監督権に盲従する場合、検事らの独立性と政治的中立性は維持されることができない」という判示はそれゆれに響きが大きかった。

長官との葛藤を自ら招いたのは尹総長だ。昨年メディアにチョ・グク前長官一家の不正が浮上すると民心が沸き立つことを見て、とうてい見過ごすことができないと判断したのが発端だった。長官候補の人事聴聞会直前に捜査を押し切った尹総長には険しいイバラの道が待っていた。就任当時「生きた権力」に対しても厳正に対処することを求めた大統領の要請をありのままに信じたのでその道が大統領のためだと判断したのかもしれない。これに驚いた与党からは何とか検察を統制するように求める密命が長官に下されただろう。

統制は全方向的だった。選出された権力による「民主的統制」の論理を主張して、法上可能な手段がすべて動員された。長官の指揮権発動、監察調査の職務停止命令、懲戒請求などにつながった。前政権の積弊清算や前職大統領の断罪などを押しつけて尹総長に歓呼したのが数日前のことのようだが、「恐竜検察」と非難を浴びせて怪物扱いにする。だが、この点に関しても一線を画したのが裁判所だ。「法務部長官の検察総長に対する具体的な指揮・監督権の行使は民主的統制という目的を達成するために必要最小限にとどめるべきだ」ということだ。

民主的統制だけでは物足りないと考えたのだろうか。いつからか「尹総長排斥」に舵を切った。蔚山（ウルサン）市長の選挙介入疑惑捜査で青瓦台（チョンワデ、大統領府）の組織的加担まで暴こうとしたのでそのまま放っておくわけがないだろう。しかも、思いがけない変数が加勢した。捜査を口実にして政治をするという名分を作って尹総長に圧力をかけるのが政権に向かった捜査の矛先を阻止しようとするトリックであるということに気付いて民心が背を向けた結果、一部の調査機関の大統領選挙候補選好度調査で与党の有力候補をリードした。

【コラム】尹錫悦検察総長排斥、法治主義が阻止した＝韓国（２）