崔鍾建（チェ・ジョンゴン）韓国外交部第１次官は９日（現地時間）、韓国は中国と地理的に近く経済的にも非常に密接な関係だが、韓米同盟は韓国の外交・安保の根幹という立場を明らかにした。米中間の戦略的競争の中での韓国の位置に関する質問に、このように答えた。　

就任後、初めて米国を訪問した崔次官はこの日、ワシントン近くのダレス国際空港で韓国特派員に会った。崔次官は米国側のカウンターパートのスティーブン・ビーガン国務省副長官の招待で訪米した。崔次官とビーガン副長官は１０日に会う予定だ。

崔次官は「中国に関して、米国は韓国をより近くに引き込もうとするだろうが、どのような立場か」という質問に「大韓民国と米国は同盟関係」とし「同盟関係というのは我々の外交・安保の根幹だということ」と述べた。続けて「しかし、我々は米国の同盟であると同時に、中国に近接して経済的に非常に密接な関係」と付け加えた。

崔次官は「同盟から遠ざかるということは、今はよく分からない」とし「（米国が）どのようなビジョンとロードマップを持っているかもっとよく聞き、我々の意見を言うことができれば言う。同盟同士はそのように疎通するもの」と説明した。また、「『一方に傾く』というメディアの表現とは少し異なるようだ」と述べた。

それでは「米中間等距離外交ということか」という質問に対し、崔次官は「等距離ではない。なぜなら同盟は基本だから」と強調した。

訪問の目的について、崔次官は「新型コロナウイルス感染症（新型肺炎）状況が厳しいため韓米間で対応すべき懸案が多い」とし、保健・防疫分野の協力、両国間の疎通の問題、韓米間事業の中間点検、同盟の再活性化議論を挙げた。

崔次官は「過去３年間、トランプ政権と文在寅（ムン・ジェイン）政府間で持続してきた事業を改めて中間点検し、ビーガン副長官の言葉のように、今後どのように同盟を更に再活性化することができるか、様々な話をするだろう」と述べた。

韓米防衛費分担金交渉についてビーガン副長官と電話で議論したかについては「特定の懸案について話したことはまだない」と述べた。

崔次官は外交部次官就任直後の２日、ビーガン副長官との電話会談で挨拶を交わした。崔次官は「次官になって４週間も経たずに（米国に）来たのは、それだけ元々交流しており、電話会談の続きという意味合いで来た」と説明した。