Ｋ－ＰＯＰの範疇はどこまでなのか。防弾少年団（ＢＴＳ）の『Ｄｙｎａｍｉｔｅ』が投げかける新しい課題だ。韓国歌手で初めて米国ビルボードシングルチャート（「ホット１００」）のトップを占めたが、４回連続でアルバムチャート（「ビルボード２００」）の１位を記録している前作とは違って英語シングルの形式と発表されたためだ。そのおかげで２０１２年ＰＳＹ（サイ）の『江南（カンナム）スタイル』の時から外国語曲の最大の弱点と指摘されてきたラジオ番組回数を増やすことには成功したが、海外派が１人もいない７人のメンバーが自身らの話をこめて韓国語で歌ってきた防弾少年団の成長ストーリーとはかけ離れているという指摘だ。

これはただ防弾少年団だけでなく第３世代アイドルが直面した共通課題でもある。内需市場を狙った第１世代アイドルのＨ．Ｏ．Ｔ．や海外市場に目を向け始めた第２世代のＢＩＧＢＡＮＧと違い、第３世代は最初から全世界を舞台にして活動してきた。特に、２０１８年５月防弾少年団がアジア歌手で初めてビルボードアルバムチャート１位を占めることで中心軸は完全に移された。金～木曜日の成績を集計するビルボードに合わせて金曜日午後１時（米国東部時間０時）が新曲発表時間として位置付けられ、彼らが新曲を発表する時になるとユーチューブやツイッター、スポーティファイなどで新記録があふれたりする。韓国より海外でさらに大きいファンダムを作り、韓国歌手が韓国語で歌うのが当然でない世界がやってきたわけだ。

２０１６年デビューしたＢＬＡＣＫＰＩＮＫ（ブラックピンク）はこのような変化を最も機敏に受け入れた。ＢＬＡＣＫＰＩＮＫは２０１８年英国のデュア・リパとともに手掛けた『Ｋｉｓｓ　ａｎｄ　Ｍａｋｅ　Ｕｐ』を皮切りに今年初めポップの女帝と呼ばれるレディー・ガガとともに歌った『Ｓｏｕｒ　Ｃａｎｄｙ』まで多数の女性アーティストらとコラボして「ガールクラッシュ」ラインを構築していった。タイ出身であるリサ以外にもオーストラリアで育ったロゼ、ニュージーランドで留学したジェニーまでジスを除いてメンバー４人のうち３人が英語を自由に駆使するのも強みだ。先月２８日、２番目に公開したシングル『Ｉｃｅ　Ｃｒｅａｍ』にはポップスターのセレーナ・ゴメスも参加し、韓国語歌詞は「狂った狂ったような速度ｉｎ　ｍｙ　Ｌａ　Ｆｅｒａ」「Ｍｉｌｌｓ　Ｂｉｌｌｓ毎日稼いだ」など１、２行に過ぎない。

このような戦略は大衆性のバロメーターになるシングルチャートを目標にした選択だったが、ファンダムに基づいて動くアルバムチャートでも効果を発揮している。２０１９年１０月デビューアルバムで「ビルボード２００」で１位を占めたＳｕｐｅｒＭが先月公開した『１００』も英語の割合が圧倒的に高い。２０１８年デビューして今年初め、英語アルバムを発売したＳｔｒａｙ　Ｋｉｄｓのようにデビュー初期から活動を併行する場合も増加している。

これをめぐる不満も少なくない。海外市場が中心となり、国内ファンたちを蔑ろにするという理由だ。海外ファンの中でも「Ｋ－ＰＯＰの固有な魅力を害する」「群舞が際立つ昔のスタイルが懐かしい」として英語曲より韓国語曲を好む場合も多い。『葛藤するＫ－ＰＯＰ』を書いた韓国ジョージ・メイソン大学のイ・ギュタク教授は「Ｋ－ＰＯＰという言葉自体が海外で先に使われたため、グローバル市場と切り離せない関係」として「しかも韓国の民族主義的属性が加わり、最初から葛藤を誘発するしかない」と指摘した。

大衆音楽評論家のキム・ユナ氏はこれについて「ＢｏＡの『Ｅａｔ　Ｙｏｕ　Ｕｐ（２００８）』やＣＬの『ＬＩＦＴＥＤ（２０１６）』のように米国市場に進出するために英語で曲を作ったものとは違い、今は韓国語曲でファンダムを築いてそれが拡大されることで英語曲が必要になったというのが最も大きな違い」と話した。また「ＪＹＰエンターテインメント所属のガールズグループＮｉｚｉＵはメンバー９人全員が日本人で日本でデビューしたが、Ｊ－ＰＯＰでないＫ－ＰＯＰグループとして認識されている」として「Ｋ－ＰＯＰの定義もメンバーの国籍や言語だけでなくプロデューサー・資本など多角的に考える時」とした。