文在寅（ムン・ジェイン）大統領は２８日、国防部長官に徐旭（ソ・ウク）陸軍参謀総長（５７）を指名したと青瓦台（チョンワデ、韓国大統領府）の姜ミン碩（カン・ミンソク）報道官が明らかにした。徐氏が国会人事聴聞会を通過すれば現政権で３人目の国防部長官となる。

徐氏は陸軍の作戦通として知られ、米軍との合同作戦にもたけている。韓米連合軍司令部作戦処長と合同参謀本部作戦部長、陸軍第１軍団長、合同参謀本部作戦本部長などを歴任した。こうした経歴から、青瓦台は彼が戦時作戦統制権転換を無理なく推進すると期待しているようだ。姜報道官も徐氏に対し「文大統領の安保哲学と国政理解度が高いという評価。堅固な韓米同盟基盤の戦時作戦統制権転換と国防改革２．０など核心政策を推進し、強軍建設を実現する適任者」と説明した。徐氏は１９６３年に光州（クァンジュ）で生まれ、光州仁星（インソン）高校を卒業した。

徐氏はこの日国防部庁舎で記者らと会い、「事実少し突然の指名でそれほど大きな青写真を描いてはいないが、大統領の統帥指針をしっかり受け止め、強い安保と責任国防を実現するのに最善を尽くしたい」と所感を明らかにした。現役隊長である徐氏の指名で、「任期中に文民国防部長官任命を推進する」という文大統領の公約は先送りされることになった。韓国政府関係者は「青瓦台が文民国防部長官候補をみつけられず、任期後半に入っただけに『実験（文民国防部長官）』よりは『安定（現役国防部長官）』を選んだもの」と説明した。

国防部と軍では徐氏の「抜擢」に驚く雰囲気だ。彼の名前が長官の下馬評にはあまり上がっておらず、陸軍士官学校４１期（１９８１年入学）で年齢も他の候補に比べ若いためだ。事実徐氏は１０月に２年の任期を満了する朴漢基（パク・ハンギ）合同参謀議長の後任として有力との見方が多かった。軍関係者は「一種の破格人事で、国防部と軍内部でもさまざまな解釈が出ている」と話す。

これと関連し内部事情に通じた政府消息筋は「徐氏の先輩らは人事検証で脱落した。最近の不動産問題が政治的イシューに浮上し、複数住宅保有や偽装転入など不動産問題が明らかになるケースが多かった」と伝えた。また別の政府消息筋は「徐氏は人事検証の際に問題になるようなことはひとつも出なかった。本当にクリーンな人」と伝えた。

今回の人事を通じ青瓦台が軍人事を揺さぶる付随効果を得られるとの観測も出ている。徐氏とともに次期合同参謀議長を狙った元仁哲（ウォン・インチョル）空軍参謀総長は徐氏より１年先輩だ。後輩のために勇退する文化がある軍で彼の去就が注目される理由だ。その場合、４つ星将軍が占めた合同参謀議長、陸軍参謀総長、空軍参謀総長の３つのポストで人事要因が生じるかもしれない。