福島原発事故地域に保管中の放射性物質汚染水を海に放流するよりも６０年間保管することを検討すべきだという指摘があった。取り除くことができない放射性物質のトリチウム（三重水素、Ｈ３）は半減期が短いため６０年経過すれば９７％消えるからだ。

米ウッズホール海洋研究所のケン・ブセラー博士は７日（現地時間）、科学ジャーナル「サイエンス」の寄稿「福島の放流」で、福島原発事故汚染水を海洋に放流するという日本政府の方針に対して問題点を指摘した。

◆１００万立方メートルを超える放射性汚染水

現在、福島原発には１０００個以上のタンクに１００万立方メートルを超える汚染水が貯蔵されていて、最近も一日に２００立方メートル近い汚染水が出ている。汚染水には高度水質浄化システムでも除けない放射性物質のトリチウムが含まれているが、日本政府ではこれを海洋に放流する方向で進めている。

ブセラー博士は「トリチウムは半減期が比較的短いうえ、海洋生物や海底堆積物に容易に吸収されず、害が少ないベータ放射線を放出するため、問題は少ない方」とし「全世界の原発からも排出されている」と明らかにした。

しかしブセラー博士は汚染水を海洋に放流する方法だけがあるのではなく、時間が解決してくれると指摘した。ブセラー博士は「トリチウムは半減期が１２．３年であり、６０年間保管すればトリチウムの９７％が崩壊する」とし「６０年間に貯蔵量は現在の４倍に増えるだろうが、汚染水保管地域を他の地域にまで広げて保管すればよい」と提案した。

◆「トリチウムだけが問題でない」

ブセラー博士は寄稿で、特に汚染水の中のトリチウムだけを考えるべきではないと警告した。２０１８年に東京電力が公開した資料を見ると、汚染水にはコバルト６０やストロンチウム９０のような放射性物質が含まれている。東京電力自体も汚染水の７０％はこれら放射性物質除去のために２次処理をしてこそ放流できると評価した。

ブセラー博士は「放射性物質は（核種により）海洋でそれぞれ異なる作用をする」とし「炭素１４やコバルト６０、ストロンチウム９０など同位元素は半減期が長く、海底堆積物や魚類への親和力がはるかに高く、人間と環境に潜在的にはるかに危険だ」と強調した。

例えば炭素１４の場合、トリチウムと比較すると生物濃縮指数が５万倍にのぼり、コバルト６０の場合はトリチウムに比べ海底堆積土に３０万倍もよく結合する。このため汚染水を放流する前に２次処理を通じてこれら放射性物質がどれほど除去されたかを公開する必要があるということだ。

また汚染度がまだ公開されていないプルトニウムも濃度が公開されなければいけない。プルトニウムの場合、冷却水に入っている可能性があるが、２０１１年の事故当時、大気中に多くの量は放出されていないと把握されている。

◆「放流時には独立機関のモニタリングが必要」

ブセラー博士は「汚染水の放流は回復中の地域の漁業にマイナスの影響を及ぼしかねないため、大衆の心配を無視してはいけない」とし「放流される場合、海水と海洋生物、海底堆積物のモニタリングに地域の漁民と独立的な専門家が参加しなければいけない」と忠告した。２０１５年半ばから福島周辺で捕獲された魚のセシウム濃度は１キロあたり１００ベクレル（Ｂｑ）を超過した事例がないという。

ブセラー博士は２０１１年の東日本大地震の福島原発爆発事故当時から放射性物質の海洋拡散を研究している。ブセラー博士は２０１１年６月から専門家チームを構成し、原子炉で生産されたセシウム（Ｃｓ）１３４とセシウム１３７が黒潮海流に沿って移動する過程を追跡するために最初の国際研究クルーズを実施した。また、北米太平洋沿岸で放射性物質の移動をモニタリングする米国・カナダの市民科学者ネットワークを構築した。