在韓米軍で５日連続で新型コロナウイルス感染者が確認された。大邱（テグ）・慶尚北道（キョンサンブクド）地域の基地で発生した新型コロナ感染事例が首都圏の基地に本格的に広がると、在韓米軍は指針を破った将兵を直ちに懲戒処分にするなど強硬対応に入った。

在韓米軍は５日、「京畿道平沢（キョンギド・ピョンテク）のキャンプ・ハンフリーズで、新型コロナ陽性患者が出た」とし「米国人勤労者のこの感染者はほかの感染者と接触したことが確認され、１日のキャンプ・ハンフリーズ訪問を最後に自宅隔離中だった」と明らかにした。今回の陽性判定で在韓米軍の感染者は計１９人に増えた。

在韓米軍は最近続いている新型コロナ感染事例が部隊内の集団感染につながらないか懸念している。在韓米軍基地内の新型コロナ感染者は１日から連日出ている。特に３日には１６人目、１７人目の感染者が同時に発生した。

また在韓米軍はキャンプウォーカーなど大邱・慶尚北道地域基地で始まった新型コロナ感染事例が、キャンプ・ハンフリーズと烏山（オサン）米空軍基地など首都圏の基地に広がっている点も憂慮している。

先月２４日に１０人目の感染者が発生してからこうした傾向が明確になった。１０－１９人目の感染事例のうち烏山基地では１６人目と１８人目が、残りはすべてキャンプ・ハンフリーズで発生した。１９人の感染者のうちキャンプ・ハンフリーズで最初の感染事例となった７人目を含めると、首都圏の感染者は１１人にのぼる。

こうした中、在韓米軍は「社会的距離」指針を破った将兵の懲戒処分に入った。キャンプ・ハンフリーズに駐留する米第８軍司令部はこの日、フェイスブックを通じて「新型コロナ関連の健康保護態勢関連規定を破った下士官１人と兵士３人を懲戒処分とした」と明らかにした。

京義道松炭（ソンタン）の酒場に行ったＡ下士官と東豆川（トンドゥチョン）の酒場に行ったＢ兵長とＣ・Ｄ一等兵がその対象だ。Ａ下士官は２カ月間２４７３ドルの給料が、Ｂ兵長とＣ・Ｄ一等兵は２カ月間８６６ドルの給料がそれぞれ没収される。兵士３人はすべて訓練兵に降格となった。

４人には４５日間の移動禁止、４５日間の追加勤務などの措置も取られた。これに先立ち米第８軍司令部は先月３０日、兵長と下士官を１階級降格して２７４６ドルと３０９４ドルを没収する懲戒を公開したりもした。

これは米国防総省が最近、健康保護態勢（ＨＰＣＯＮ＝ｈｅａｌｔｈ　ｐｒｏｔｅｃｔｉｏｎ　ｃｏｎｄｉｔｉｏｎ）を２番目に高い段階「チャーリー」に引き上げ、烏山空軍基地とキャンプ・ハンフリーズではこれよりも強い「チャーリープラス」を発令したことによる措置だ。この健康保護態勢の発令で、これら基地に所属する将兵は宗教施設、理髪店、クラブ、映画館、酒場などを出入りできなくなった。

在韓米軍はこうした懲戒を通じて「社会的距離」に対する将兵の自覚が強まると期待している。ロバート・エイブラムス在韓米軍司令官は先月２７日、「構成員が規則を守らず、最近こうした事例が確認された」とし「すべての人は自宅または基地にとどまり、不必要に外出は控えるべき」と警告していた。