新型コロナウイルス感染症（新型肺炎）感染者と死亡者が全国各地で同時多発的に増えている。疑われる患者が３万人に迫り、伝染病による衝撃が国難水準に大きくなっており残念だ。このような時は党利党略や陣営論理をさておいてすべての国民が心と知恵を絞ってほしい。

感染病専門家たちはウイルス流入遮断、患者隔離、密接接触を避けるよう呼びかける。それによると、狭い空間で多くの人が集まる室内行事はもちろん、大規模の屋外政治・宗教集会は最大限控えるのが賢明だ。すでに曹渓宗（チョゲチョン）は昨日から一カ月間法会を中断した。天主教は全国４教区でミサを中断した。ソウル・釜山（プサン）・仁川（インチョン）など大型教会でも礼拝を取り消して映像礼拝に代替することにした。唾が飛ばないように聖歌隊の代わりに独唱を歌う教会も多いという。さらに、韓国バレーボール連盟と韓国女子プロバスケット連盟は観衆のいない競技を行った。

ところが、「文在寅（ムン・ジェイン）下野汎国民闘争本部」はこのような状況でも２２～２３日、ソウル光化門（クァンファムン）広場で８０００人余りが集まった中で大規模の集会を強行した。ソウル市が新型肺炎の拡散を防ぐために集会を禁止したがこれを無視したところ、警察に告発された。韓国キリスト教総連合会のチョン・グァンフン代表会長牧師が率いるこの団体は２９日と３月１日にも集会を予告している。高齢者が多数参加する集会でさらに懸念される。

もちろん、法に則って集会・デモの自由は十分に保障されなければならない。だが、今のように全国が伝染病のために恐慌状態に達する状況では主催側が自主的に集会を延期することが合理的だ。チョン牧師は「野外ではウイルスに感染しない」と主張したという。無症状感染と集団感染が続出する中で極めて非常識な発言だ。

大規模の感染者が発生した新天地教会も「私たちも被害者」と抗弁する場合ではない。それに先立ち、防疫当局に最大限協力して今回の事態を早期に落ち着かせる必要がある。全国的に２５万人以上の信徒を率いる超大型宗教団体にふさわしい責任ある姿を見せるべきだ。特に、まだ所在が分からない信徒数百人の感染の有無を確認するための警察調査に誠実に応じるべきだ。

ソウル江南（カンナム）と弘大（ホンデ）の深夜クラブではこの中でも狭い空間で数百人の若者が明け方まで汗を流しながら踊っている。若い情熱の発散は理解できるが、しばらく控えればどうだろうか。専門家たちによると、今回のウイルスは伝染性が非常に強いが致死率が低いため、一人ひとりが基本的な衛生規則を順守するだけでも最悪の状況を避けることができる。そのためには大規模の集会や行事、多重利用施設をできるだけ避け、自己隔離の指針を徹底的に守らなければならない。にわか雨が降る時は外出を避けるのが雨にぬれない近道だ。