韓国の２０２０学年度大学修学能力試験（以下、修能）志願者数が、日本の大学入学試験である「センター試験」志願者数を初めて下回ったことが分かった。韓国は人口が日本の半分にも至らないが、大学進学率が高く、これまで常に日本より大学入試受験生数で上回っていた。学齢人口の急激な減少で、日本との逆転現象は今後さらに進むものとみられる。

４日、鍾路（チョンノ）学院ハヌル教育によると、韓国の２０２０学年度修能志願者は５４万８７３４人で、日本のセンター試験志願者（５５万７６９９人）より８９６５人（１．６％）少ない。韓国の修能志願者が日本のセンター試験志願者数に達しなかったのは、１９９４年修能制度が導入されて以来、２６年で初めてだ。

過去２６年間、修能志願者がセンター試験志願者より多かったのは、韓国の大学進学率が日本を大きく上回っていたためだ。昨年、日本の高等学校卒業者は計１０５万５５９人で、韓国高等学校卒業者５６万８７３６人の２倍に達した。だが、日本の大学進学率は昨年５４．７％で、韓国の大学進学率７０．４％に比べて１５．７％ポイント低かった。

韓国はまた、日本より浪人生など卒業者の修能志願比率が高いこともあり、これまで大学入試志願者数が日本を上回っていた。韓国とは違い、日本のセンター試験は国公立大学進学には必須だが私立大学では利用されない場合が多い点もこれまで志願者数の違いに影響を与えていたと分析される。

だが、韓国の学齢人口があまりにも急激に減ったことで、今年初めて日本との志願者数逆転現象が起きた。韓国教育課程評価院によると、２０２０学年度修能志願者数は前年度と比較して４万６１９０人減少した。教育当局は２０２１学年度も大学に入学しようとする学生が５万～６万人ほど減ると展望している。