米陸軍は２３日（現地時間）、「ディフェンダー（防御者）２０２０」に参加する装備の輸送に着手すると明らかにした。これを受け、米テキサス州フォートフッド、テキサス・ニューメキシコ州フォートブリス、ジョージア州フォートスチュワートなど米陸軍基地が慌ただしく動いた。それぞれ第１騎兵師団、第１機甲師団、第３歩兵師団の駐屯地だ。

「ディフェンダー２０２０」は１９９１年に冷戦が終わった後、欧州で初めて実施される大規模連合訓練。米陸軍だけでも２万人が米本土から欧州に渡り、ＮＡＴＯ（北大西洋条約機構）を中心とする欧州１７カ国の兵力と共に訓練を実施する。冷戦当時にソ連の侵攻から欧州を守る力量を高めた連合訓練リフォージャー（Ｒｅｆｏｒｇｅｒ）に匹敵する規模だ。米国は「ディフェンダー２０２０」を通じて、ロシアが欧州を相手に軍事行動をする場合、現在の兵力と装備で防御が可能かどうかを点検する方針だ。

「ディフェンダー２０２０」の訓練場所はドイツ、ポーランド、バルト３国などで、期間は４－５月。計２万台ほどの各種装備が米本土から欧州に移される。このためにすでに輸送作業に入り、移動だけで２カ月間ほどかかる。２－７月間ほど米本土の主要機甲部隊が米本土を空けるということだ。今年上半期に米陸軍は力量を欧州に集中するため、韓国と連合訓練をする余裕はないという意味でもある。

実際、昨年末に米陸軍が明らかにした大規模な野外機動訓練（ＦＴＸ）計画からは韓国が抜けた。韓米は毎年春、野外機動訓練「トクスリ訓練（ＦＥ）」を行っていたが、２０１８年３月にこれを廃止した。米朝非核化交渉を考慮し、北朝鮮を刺激する大規模な訓練をなくしたのだ。韓米は今年も韓半島（朝鮮半島）では最大大隊級規模の連合訓練を継続する。