メジャーリーグ（ＭＬＢ）ＬＡドジャースが１０日（日本時間）、米ロサンゼルスのドジャースタジアムで終わったワシントン・ナショナルズとのナショナルリーグディビジョンシリーズ（ＮＬＤＳ）最終第５戦で３－７の逆転負けを喫した。ドジャースの２０１９年は虚しく終わった。

柳賢振の表情は沈んでいた。アジア投手で初めてＭＬＢ全体で防御率１位（２．３２）になった柳賢振も、ダグアウトでチームの敗戦を眺めるしかなかった。ドジャースがＮＬＤＳ第５戦で勝利していれば、柳賢振はナショナルリーグチャンピオンシップシリーズ（ＮＬＣＳ）第１戦に先発登板する予定だった。

柳賢振は来月、自由契約選手（ＦＡ）市場に出る。１年前にＦＡ資格を取得した柳賢振はドジャースが提示したクオリファイングオファー（ＱＯ、年俸２１４億ウォン、１年契約）を受け入れた。最高の投手に与えられるサイ・ヤング賞の有力候補に挙がっているだけに柳賢振はＦＡ市場でも注目されるしかない。

最も有力なシナリオは柳賢振がドジャースと契約することだ。２０１３年に柳賢振を獲得したドジャースは柳賢振の長所・短所をよく知っている。柳賢振は２０１５年に左肩の手術を受け、昨年は左足内転筋を痛めた。柳賢振が今年１８２イニング２／３を投げて１４勝５敗と活躍できたのは、ドジャース球団のトレーニングシステムとハニカット投手コーチの影響が大きかった。柳賢振もロサンゼルスでの生活に満足している。

ドジャースは毎年ワールドシリーズ優勝を狙うチームだ。ウォーカー・ビューラー（２５、１４勝４敗、防御率３．２６）が成長したが、クレイトン・カーショー（３１、１６勝５敗、防御率３．０３）は以前ほどではない。ドジャースは柳賢振をチームにとどまらせるか、柳賢振レベルの投手を獲得してこそ、ワールドシリーズ優勝に再挑戦できる。

ドジャースのアンドリュー・フリードマン社長は先月、「ドジャース先発陣は最高」と満足感を表した。しかし衝撃的なＮＬＤＳ敗退はフリードマン社長の考えを変える可能性がある。フリードマン社長の来年の構想によってドジャースが柳賢振に提示する金額が決定する。ドジャースは昨年、カーショーと３年・９３００万ドルで再契約した。柳賢振の経歴と年齢を考慮すると、ドジャースは２、３年基準で年平均２０００万－２５００万ドルを提示すると予想される。

柳賢振が４年以上の長期契約を望む場合、他のチームに移籍する可能性もある。今年のＦＡの大物はヒューストン・アストロズのゲリット・コール（２９、２０勝５敗、防御率２．５０）だ。先月、ＭＬＢドットコムはコールと柳賢振、サンフランシスコ・ジャイアンツのマディソン・バンガーナー（３０、９勝９敗、防御率３．９０）を主なＦＡ投手に挙げた。

柳賢振の弱点は３０代の年齢とけがの履歴だ。しかし今季のピッチングはＭＬＢで最上級だった。第１先発投手が必要なチームなら、柳賢振にドジャース以上のベッティングをする可能性がある。最近、米メディアはニューヨーク・ヤンキースとＬＡエンゼルスを柳賢振獲得争いに参入するチームに挙げた。エンゼルスは先発陣が絶対的に不足している。アメリカンリーグチャンピオンシップシリーズに先着したヤンキースもポストシーズンの結果しだいで方向が決定するとみられる。

柳賢振の契約は「悪魔のエージェント」スコット・ボーラス氏が進める。球団を強く説得することで有名なボーラス氏は冬にドジャースのＱＯを快く受け入れた。今年は交渉の主導権を握り、いくつかの交渉テーブルを行き来するとみられる。シーズン最後の試合を終えた柳賢振は聯合ニュースのインタビューで「契約はよく分からない。自分を認めてくれる点（契約期間と金額）を考慮しなければいけない。エージェントがうまくやってくれると思う」と話した。