Ｋリーグはもはや「アジアの虎」ではない。２０１９アジアサッカー連盟（ＡＦＣ）チャンピオンズリーグでＫリーグの４チームがすべて脱落した。

全北現代は２６日、上海上港（中国）との決勝トーナメント１回戦第２戦で１－１で引き分け、第１・２戦の合計が２－２となった後、ＰＫ戦で３－５で敗れた。蔚山現代も同日、浦和レッズ（日本）に０－３と完敗し、第１・２戦の合計２－４で敗退した。これに先立ち大邱ＦＣと慶南ＦＣはグループリーグで姿を消した。

ＡＦＣチャンピオンズリーグは準決勝まで東アジアと西アジアで分けて試合をするが、東アジアでは中国の２チーム（上海、広州）と日本の２チーム（浦和、鹿島）が残った。準々決勝にＫリーグのチームが進出できなかったのは２年ぶり。

韓国はアジアチャンピオンズリーグで最多優勝国（１１回）だが、この６年間でＫリーグの優勝チームは２０１６年の全北が唯一。最近は広州恒大（２０１５）、浦和（２０１７）、鹿島（２０１８）が優勝している。

今季は特にＫリーグ監督の戦術が残念だった。全北のジョゼ・モライス監督（５４、ポルトガル）は１９６センチの長身ＦＷ金信旭（キム・シンウク）の頭ばかり狙う単調な攻撃をした。ＦＷ李東国（イ・ドングク）を延長後半１１分に投入するなど交代カードは２枚だけ使った。判定に抗議ばかりし、後半終盤には退場させられて観客席から試合を見守った。

金度勲（キム・ドフン）蔚山監督（４９）はアウェー第１戦で２－１で勝利したが、ホームでの第２戦は消極的な試合をした。一方、浦和の大槻毅監督（日本）はプレス、スペース活用、サイド突破からのクロスで攻撃を主導した。

中国サッカーは「黄砂マネー」で世界的な選手を獲得しながら戦力を高めた。元ブラジル代表のハルク（上海）は全北との１６強第２戦で同点ゴールを決めた。ハルクはオスカル（ブラジル）とともに年俸が３００億ウォン（約２８億円）という。

日本Ｊリーグもスペイン元代表のイニエスタ、ダビド・ビジャ（以上、ヴィッセル神戸）らを獲得してグローバル化を進めている。一方、Ｋリーグは投資が少ない。全北は１６強第２戦に外国人選手はロペス（ブラジル）１人だけを起用した。

２０１９年のＫリーグは中国スーパーリーグに続いてアジアクラブランキング２位だが、今季の不振のため日本Ｊリーグに抜かれて３位に落ちる危機を迎えている。２０２１年からは大会出場権が従来の「３＋１」から「２＋２」に縮小される可能性がある。この場合、Ｋリーグ１の優勝チームとＦＡ（サッカー協会）優勝チームだけがＡＦＣチャンピオンズリーグに直行し、Ｋリーグ１の２位、３位チームはプレーオフをする。ハン・ジュンヒ解説委員は「球団運営の効率性を高め、研究する指導者の数がもっと増えなければいけない」と指摘した。