習近平中国国家主席が第１４回主要２０カ国・地域（Ｇ２０）首脳会談に出席すると中国外交部が２３日、公式発表した。中国官営新華社はこの日、陸慷中国外務省報道官を引用して「習主席が安倍晋三首相から招待されて２７日から２９日まで日本大阪で開かれる第１４回Ｇ２０首脳会談に出席する」と公式発表した。中国外交部は２４日午前９時（現地時間）、習主席のＧ２０出席記者説明会を開くと伝えた。張軍・外交長官補佐、鄒加怡・財政次官、王受文・商務次官、人民銀行の陳雨露・副銀行長が出席してＧ２０出席に関して記者の質問に答える予定だ。

習主席が大阪を訪れるのは２００８年胡錦濤前主席以降１１年ぶりに行われる中国最高指導者の日本訪問だ。だが、陸慷報道官はこの日習主席がＧ２０会談に「出席」すると発表した。中国が「訪問」という言葉を使わなかった理由はドナルド・トランプ米国大統領と会談を行って貿易戦争や北核、台湾問題の解決法を導き出すことに集中するためと解説される。

中国の外交用語で「訪問」は公式（Ｏｆｆｉｃｉａｌ）、国賓（国事、ｓｔａｔｅ）などの修飾語によって分かれるが、公式歓迎儀式、首脳会談、書名式、公式晩餐などが含まれる。「出席」にはこのような儀式が省略される。習近平主席は１２～１６日キルギスの首都ビシュケクで開かれた上海協力機構首脳会談とタジキスタンの首都ドゥシャンベで開かれたアジア交流および信頼構築会の（亜信会議・ＣＩＣＡ）首脳会談に「出席」と同時に国賓訪問した。中国最高指導者が多国間会談に出席して開催国を公式訪問するのは数年間の慣例だった。

「訪問」なしに「出席」にとどまった前例もある。２０１５年１１月フィリピン・マニラで開かれたアジア・太平洋経済協力体（ＡＰＥＣ）首脳会談だ。習主席は当時、南シナ海の管轄権を国際常設仲裁裁判所に起訴したフィリピンを意識して２泊３日のＡＰＥＣに出席した。アキノ大統領と２分間儀礼的挨拶を交わすことにとどまった。だが、今回の大阪Ｇ２０は２０１５年マニラＡＰＥＣの繰り返しにはならないものとみられる。１１年ぶりに中国首脳の訪日は日中関係の回復を象徴する画期的なイベントであるからだ。

日本は今秋、習主席の国賓訪問を要請した状態だ。中国としては準同盟国であるロシアを除いて国家主席が一カ国を１年に２回訪問した前例がない。習主席の訪日時点が来年に先送りされる可能性もある理由だ。