韓国政府が推進している「第５世代（５Ｇ）世界初商用化」というタイトルが危うくなった。通信業界によると、２８日に予定されていた韓国の５Ｇ商用化開始日が、来月初め、早くても来月１０日ごろに延期されるものとみられる。

この間に米移動通信会社のベライゾンは来月１１日から５Ｇサービスを始めると発表した。意欲ばかりあふれた韓国政府が準備は疎かにしたまま通信業界との疎通不足で足並みが乱れた結果と指摘される。

現在韓国政府と通信業界が５Ｇサービス開始日を特定できないのは大きく２種類の問題のためだ。まず５Ｇスマートフォンを５Ｇネットワークと連動するテストをして品質を確保するための時間が不足しているという点だ。通信業界関係者は１８日、「新しいスマートフォンが発売されれば最小２カ月ほどネットワークとの連動テストを進める。ところが政府の日程に合わせようとして５Ｇ品質安定化が難しくなっている状況だ」と話した。サムスン電子「ギャラクシーＳ１０・５Ｇ」は２月２０日に公開された。ここから２カ月は来月２０日だ。

韓国政府が５Ｇサービス開始を促しながら料金制を確定していないのも通信業界は困惑するという立場だ。科学技術情報通信部は今月初めにＳＫテレコムが申請した５Ｇ料金制に対し、「大容量・高額料金制しかない」として差し戻した。移動通信業界によるとＳＫテレコムはデータ１５０ＧＢで７万５０００ウォンの料金制を申請し、政府は通信費引き下げを理由に「３万ウォン台の料金制を追加せよ」と指摘したという。漢陽（ハンヤン）大学経営学部のチャン・ソックォン教授は、「政府が世界初というタイトルにこだわり、ややもすると５Ｇはスタートから中途半端になりかねない。政府が決めるべき５Ｇ料金制すら決定できずに急いで押し通すよりは時間がかかってもしっかりとした５Ｇを始めなければならない」と話した。

◇通信業界「５Ｇ端末の一部で基地局速度出ず問題改善中」

科学技術情報通信部が「３月に世界初５Ｇ商用化」を宣言したのは昨年６月だ。科学技術情報通信部は当時５Ｇ用周波数を割り当てて「世界初の５Ｇ開通国になる」と公言した。通信業界は「無理」としたが、科学技術情報通信部の兪英民（ユ・ヨンミン）長官は「これを成し遂げてこそ韓国が世界市場を先取りできる」として一蹴した。

５Ｇ時代が本格化するには政府の周波数割り当てに続き移動通信会社のネットワーク構築とサービス、５Ｇ用スマートフォンの大きく３つがともに準備されなければならない。最も大きいのが５Ｇ携帯電話の品質安定化作業だ。移動通信３社は現在サムスン電子の５Ｇ端末（ギャラクシーＳ１０５Ｇ）を使い５Ｇネットワークで通話品質だけでなく、ダウンロードやアップロードの速度、バッテリー消耗量などを実験中だ。通信業界で「フィールドテスト」で呼ばれるこの過程は、研究室ではなく顧客の実際の利用環境で進められる。通信業界関係者は「５Ｇ端末が一部基地局で５Ｇの速度が出ず、Ａ基地局からＢ基地局に移る際にバッテリーが普段より早く消耗するなどの問題を直している」と話した。

携帯電話とネットワークの連動化作業も簡単ではない。移動通信３社は各社ごとにソウルと首都圏一部地域だけで５Ｇ基地局を構築した。移動通信３社は正確な数値を明らかにしていないが、各社ごとに全国ネットワーク基準で１０％ほど、すなわち１万５０００～２万カ所程度の５Ｇ基地局を設置した。通信業界関係者は「首都圏でも地域により、ある場所には５Ｇネットワークが、別の場所に所は４Ｇ（ＬＴＥ）ネットワークが敷かれており、５Ｇネットワークでも、ある場所にはサムスン電子やエリクソンの装備が、別の場所にはファーウェイの装備が設置されている。５Ｇ端末とネットワークの連動化作業に時間がかかるほかはない」と話した。

サムスン電子はひとまず「５Ｇ端末はネットワークとの最適化作業を経て早ければ来月初め、遅くとも１０日までには発売したい」という立場だ。

５Ｇ料金制をめぐっても移動通信業界は７万ウォン台から、政府は３万ウォン台からを主張しせめぎ合っている。移動通信業界関係者は「現在のＬＴＥ加入者より５Ｇ加入者は大容量データを多く使うだろう。政府が３万ウォン台の料金制を出せというのは大容量データを多く使う５Ｇの特性を無視したもの」と話す。

これと関連し政府関係者は「５Ｇ料金制関連金額を具体的に論じたことはない」としながらも、「５Ｇ時代が開かれる時にすべての利用者がアクセス可能なサービスでなければならない」と話した。移動通信会社が公共財産である周波数を借りて通信ネットワークを設けているだけにだれでも利用できる水準の料金制を構成しなければならないということだ。

一方、米ベライゾンの５Ｇサービスは正規の５Ｇサービスではないだけに政府や通信業界がこれを意識して日程を早めたりせず十分な準備過程を経なければならないという指摘も出ている。ベライゾンは中国レノボが買収したモトローラのＬＴＥ用スマートフォン「モトＺ３」に５Ｇモデムを搭載した「５Ｇモトモード」を結合して５Ｇネットワークを利用する５Ｇサービスを出した。

チャン教授は「モトＺ３が真の意味の５Ｇ端末ではなく、速度も落ち現在より２０倍以上速い５Ｇの速度がまともに出るのか疑問。世界初のタイトル欲を捨て韓国は真の５Ｇ端末（ギャラクシーＳ１０・５Ｇ）でしっかりと５Ｇを準備すれば良い」と話した。