起亜自動車は先月２９日、インド南東部のアーンドラ・プラデーシュ州アナンタプル工場で小型スポーツ用多目的車（ＳＵＶ）ＳＰ２ｉの試験生産を始めた。当初ことし８月の工場竣工と共に本格的に量産を始める計画だったが、６カ月以上早く生産を始めた。インド政府が工場稼動を前倒しするよう要請したという話も出ている。韓国企業の誘致に努めてきたナレンドラ・モディ政府は４月に総選挙を控え、これまでの経済成果を強調するために力を注いでいる。

インド経済が急速に成長し、韓国企業の投資も急増している。大韓貿易投資振興公社（ＫＯＴＲＡ）によると昨年１～９月に韓国の対インド投資額は８億１６００万ドル（約８００億９５００万円）に達した。前年度の年間投資額５億１４００万ドルを９カ月で越えた。

大企業が投資を主導している。サムスン電子は昨年７月に北部ウッタル・プラデーシュ州ノイダにある携帯電話工場の規模を２倍に拡大した。低価格型スマートフォンを生産する同工場の年間生産能力は１億２０００万台で世界最大だ。

現代自動車は南部チェンナイに年間７４万台の生産施設を備えている。第１工場と第２工場で現地人気モデルの小型ハッチバックｉ１０をはじめとして９車種を生産している。キム・ソンソプ現代車インド圏域本部長（専務）は「通常１工場で２～３車種を生産するがインドでは４～５車種を生産しているため効率性が高い」と話した。年産３０万台規模の起亜車アナンタプル工場が下半期に完全稼動すれば現代・起亜車を合わせて年間１０４万台の生産体制が整うことになる。

人口１３億５０００万人の巨大消費市場が年間７～８％ずつ成長しているということがインド経済の最大の強みだ。人件費が相対的に低く、コスト競争力も優れている。現代車インド工場の製造職職員の賃金は月１１０万ウォン（約１０万７０００円）前後だ。

インドは国際輸出のハブの役割もしている。現代車はインドで生産した車両を欧州、中東、東南アジアなどに輸出している。デリーなどの首都圏とチェンナイを中心に５００社を越える韓国企業が進出している。

韓国を経済発展モデルとしているインド政府は韓国企業に持続的にラブコールを送っている。インド政府の投資誘致専門担当機関「インベスト・インディア」は「コリア・プラス」という韓国企業誘致専門担当組織まで構成した。インベスト・インディアが専門担当組織を置いている国家は韓国と日本だけだ。スカンド・タヤル元在韓インド大使は「平凡なインドの家庭では自動車・携帯電話・家電など韓国企業が製造した製品を最低２つ以上使っている」とし、「韓国との経済協力関係がさらに拡大することを願う」と話した。