＜Ｗ杯＞「パス回し」批判した海外メディア、日本サッカーを高く評価
ⓒ 中央日報日本語版2018.07.03 08:25
日本の８強進出はならなかったが、海外メディアの好評が続いている。
サッカー日本代表は７月３日（日本時間）、ロストフアリーナで行われたロシアワールドカップ（Ｗ杯）決勝トーナメント初戦でベルギー代表に２－３で逆転負けを喫した。
英ＢＢＣは「日本は２回の賭けをした。開幕を控えて監督を交代し、グループリーグ第３戦でも０－１のスコアを維持する選択をした」とし「日本は１９６６年の北朝鮮、２００２年の韓国に続いてアジア史上３番目にＷ杯８強入りするチームになるところだった」と伝えた。
またＢＢＣはベルギーの選手ではなくミドルシュートでゴールを決めた乾をＭＯＭ（Ｍａｎ ｏｆ ｔｈｅ ｍａｔｃｈ）に選び、ベルギーを追い込んだ日本の競技力を高く評価した。
グループリーグ第３戦後に西野朗監督に対し「腹切りとなりかねない戦術を使った」と酷評した英ザ・サンは「もう少しで日本が忘れられない勝利を築くところだった」と好評した。続いて「２点差となる乾貴士のゴールが決まった時は、ベルギーが突き落とされ、日本が初の８強進出の夢がかなえるように見えた」と伝えた。