「サッカーは２２人の選手が１１人ずつ２チームに分けて競技し、結局はドイツが勝つスポーツだ」。

１９９０年イタリアワールドカップ（Ｗ杯）準決勝で西ドイツに敗れた後、イングランドのゴールゲッター、ゲーリー・リネカー氏（５８）が語った言葉だ。この発言は後にメジャー大会で常に好成績を出すドイツサッカーを象徴する「言葉」として広まることになった。

しかしこの定義が韓国サッカーのために変わった。２８日に行われたロシアＷ杯グループリーグＦ組第３戦で韓国がドイツを２－０で撃破したからだ。国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ランキング１位のドイツに勝利した韓国（５７位）は１勝２敗（勝ち点３）、組３位で決勝トーナメント（１６強）には届かなかったが、今大会の最大の波乱を起こした。一方、ドイツは１９３８年大会以来８０年ぶりにＷ杯グループリーグ敗退という苦杯をなめた。ドイツは得失点（韓国０、ドイツ－２）でも韓国を下回り、Ｆ組最下位に終わった。

このような結果を見たリネカー氏はツイッターで２８年前に述べた定義を変えた。リネカー氏は「サッカーは単純な競技だ。２２人の選手が９０分と試合終了までボールを追いかけ、もうドイツが常に勝つわけではないスポーツ」とし「以前バージョンは歴史の中に消えた」と定義した。

リネカー氏は２４日、ドイツがスウェーデンに２－１で勝利した後、「サッカーは単純な競技であり、８２分間２２人の選手がボールを追いかけ、ドイツ選手が１人退場した後には２１人が残って１３分間またボールを追いかけ、結局はドイツが勝つ競技」と表現していた。

リネカー氏は１９８６年メキシコＷ杯で６得点して大会得点王となった元イングランド代表ＦＷ。現在は英ＢＢＣで解説者を務めている。