今月初め、韓国のディスプレー業界に衝撃的なニュースが伝えられた。中国のディスプレーメーカーＢＯＥが１―３月期に２０億元（約３４５億円）の営業利益を出したというものだ。ＬＧディスプレーが５年ぶりに９８３億ウォンの四半期営業損失を出したと発表した直後だった。

８年近く世界１位を守ってきたＬＧディスプレーの液晶パネル出荷量はすでに昨年７－９月期にはＢＯＥに追い越された。２０１７年の年間基準でもＢＯＥがＬＧディスプレーを圧倒した。生産規模だけでなく収益性でもＢＯＥが世界のディスプレー業界でトップに躍り出たのだ。４～５年前には想像もできなかった悪夢が現実になったというのが韓国のディスプレー業界の評価だ。窮地に追い込まれた韓国の製造業の実状を象徴的に示す事例に挙げられる。半導体の「スーパー好況」に隠れているが韓国の製造業が四面楚歌の危機に陥ったという指摘が相次いでいる。

１６日の韓国取引所によると、韓国の有価証券市場上場企業（金融会社除く）５４４社のうち５１．１％の２７８社で１－３月期の営業利益が前年同期より減ったか黒字から赤字に転落していたことがわかった。こうした企業は２０１４年に１９５社だったが毎年増える傾向だ。サムスン電子を除いた有価証券市場上場企業全体の１－３月期営業利益も昨年１－３月期より減少した。

造船業は１０年間の不況の中で強力な構造調整を進めたが競争力を回復できずにいる。自動車は内外での販売台数減少の余波で主要生産国のうち唯一２年連続で生産台数が減った。４月の雇用指標が金融危機以降で最悪の水準に落ち込んだのは製造業の競争力下落が大きく作用したという分析が出ている。

ＢＯＥがＬＧディスプレーに追いついた過程を見れば韓国製造業の現住所が赤裸々に表われるというのが産業界の評価だ。ＢＯＥは２０００年代初めに韓国のハイディス（旧現代電子ＬＣＤ事業部門）を買収し、核心技術４３００件をまるごと確保した。補助金だけで年間３２００億ウォンに達するなど中国政府の全面的な支援も受けた。

これに対しＬＧディスプレーは海外生産法人設立を妨げる公正取引法に足を引っ張られ、契約料引き上げを要求するレミコン技師のために工場建設に支障が出たりもした。産業界関係者は「造船、自動車、鉄鋼など主要産業が順番に中国に追いつかれないか心配しなければならない状況だ」と話した。