韓国人経済学者が隊長を務める米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の火星探査模擬訓練が隊員の辞退で中止になった。

米ハワイ大によると、同大学がＮＡＳＡの後援で実施する火星探査模擬訓練「ＨＩ－ＳＥＡＳ」（Ｈａｗａｉｉ　Ｓｐａｃｅ　Ｅｘｐｌｏｒａｔｉｏｎ　Ａｎａｌｏｇ　ａｎｄ　Ｓｉｍｕｌａｔｉｏｎ）第６期ミッションが現地時間で先月２６日に中止になった。２月１５日にミッションに着手してから１２日ぶりだ。

ＨＩ－ＳＥＡＳ訓練は孤立した環境で宇宙飛行士の心理と行動を研究するための訓練。直径１１メートル、高さ６メートルのドームの中で４－６人の隊員が８カ月間、外部と断絶して居住する。ドームの外に出る場合は宇宙服を着て活動する。２０１３年から始まり、第６期チームの場合、コマンダー（隊長）に韓国人のハン・ソクジン・テキサス大経済学科教授が選ばれたうえ、隊員３人がともに米国人でないという点で関心を集めた。

しかし２月１９日朝、軽い事故が発生し、ミッション６は難関に直面した。事故にあった隊員は診断のため直ちにハワイの病院へ行き、診断の結果、特に異常はなく退院した。ＮＡＳＡとハワイ大は軽い事故ではあるが、今回の事故をきっかけにまた徹底的な点検を進めることにした。点検が終わりしだいＨＩ－ＳＥＡＳミッション６を再開する計画だった。ところが別の隊員が自発的に任務から降りたため、結局、今回のＨＩ－ＳＥＡＳミッション６は中止になった。

米ハワイ大は２月２６日、ホームページで「３人だけでＨＩ－ＳＥＡＳミッション６を進めるのは不可能」とし「基地の安全点検を十分に終えた後、次のミッション（ＨＩ－ＳＥＡＳミッション７）志願者の申請を受ける計画」と明らかにした。