成均館（ソンギュングァン）大学化学工学部のパク・ナムギュ教授がノーベル化学賞の有力候補として注目されている。情報分析サービス会社のクラリベイト・アナリティクスは２０日、ノーベル賞を受けるものと予想される「２０１７年被引用優秀研究者」２２人を発表した。この会社は毎年国際学術情報データベースである「Ｗｅｂ　ｏｆ　Ｓｃｉｅｎｃｅ（ウェブ・オブ・サイエンス）」資料を分析してノーベル賞受賞が有力な学者を選んできた。この日、クラリベイト・アナリティクスが選定した化学・生理医学・物理学・経済学分野の被引用優秀研究者２２人のうち韓国人科学者はパク教授が唯一だ。

パク教授はシリコン素材に続き、次世代太陽電池の材料になる「ペロブスカイト」を研究した功労を認められた。パク教授チームは効率が９．７％であり、長時間安定的に駆動する固体型ペロブスカイト太陽電池を開発して２０１２年学界に報告したことがある。かつてはペロブスカイトは液体型で耐久性が弱く太陽電池素材として不適合だと評価されてきた。パク教授の論文発表以降、固体型ペロブスカイト太陽電池は世界研究者の関心対象になり、関連論文の数が桁外れに増加した。昨年には２０００本以上の研究結果が出た。

パク教授はソウル大学で学部から博士課程まで終えた国内派研究者だ。博士号取得後、米国立再生可能エネルギー研究所や韓国電子通信研究所（ＥＴＲＩ）、韓国科学技術研究院（ＫＩＳＴ）を経て２００９年成均館大学に赴任した。彼は「ノーベル賞を受けるものと予測される研究者のリストに名を連ねただけでも非常に光栄」とし「太陽電池の一分野で２０年以上研究して優秀な研究者らと学生たちにめぐり合えたのが幸運だった」と話した。