大韓帝国に対する新たな研究は２０００年ごろに始まった。以前はさげすむばかりだった。亡国の責任をすべて押し付けられた高宗（コジョン）と彼の時代は嫌悪の対象だった。恥ずかしく頭の痛い過去だと思い込み、振り返ってみようとさえ思わなかった。２０００年、李泰鎮（イ・テジン）ソウル大名誉教授が出した『高宗時代の再照明』が新たな突破口を開いた。その後、韓永愚（ハン・ヨンウ）ソウル大名誉教授、徐栄姫（ソ・ヨンヒ）韓国産業技術大教授などが相次いで大韓帝国関連の新しい研究の流れを継承していった。

黄台淵（ファン・テヨン）東国（トングク）大教授（６２）の新刊『百姓の国　大韓帝国』『甲辰倭乱と国民戦争』は、そのような流れに乗ってはいるが、研究の量と質で従来の作業を圧倒している。著者はこれに先立ち、昨年『大韓民国国号の由来と民国の意味』を、ことし１月には『甲午倭乱と俄館亡命』を出した。ともに大韓帝国関連の本だ。執筆中の『韓国近代化と政治思想』も来年出版する予定だ。これらの本を通じて、大韓帝国に対する誤解とさげすみはこれ以上幅を利かせることはできなくなると著者は自信を持つ。

これまで、私たちが大韓帝国時代を振り返ることさえ忌み嫌っていた理由は何か。全く同感できず、前後がかみあわない事件だけが羅列してあったからだ。韓国の近代的な歴史叙述は、日本の学者の手で始まったという点が悲しい。どうしたらこのように無気力に滅びえたのか、このような感情を誰もが一度は持ったことだろう。黄教授はその点に執拗に掘り下げている。日帝植民史学者が脱落させ、解放以降の韓国学者が気づけなかった２つの事件を復元させた。１８９４年の甲午倭乱（東学党の乱）と１９０４年の甲辰倭乱（日露戦争）だ。漢文・英語・ドイツ語・フランス語・ロシア語など外国語に精通している長所を活かした。

「朝鮮は１８９４年の甲午倭乱で滅亡し、大韓帝国は１９０４年の甲辰倭乱で滅亡しました。この２つの倭乱がこれまでの歴史から跡形もなく消えてしまいました。その間、２回の滅亡だけが目に映るだけで、義兵戦争と光復（解放）戦争を通して激しく抵抗して勝利した２回の復活は目に入ってきませんでした」


大韓帝国は無䎋力に滅びたのではない（２）