「ポケモンに登場するモンスターバトルからカーレース、変身ロボットまで、子どもたちが好きなさまざまな要素を入れた。『モンカート』は韓国を越えて世界的な人気を呼ぶと確信している」。

サムジアニメーションのキム・スフン代表（４３）は最近、韓国経済新聞のインタビューで、新作アニメ『モンカート』に強い自信を表した。同社は２２日、ソウル論ヒョン洞のパティオナインで『モンカート』制作発表会を開いた。

４－９歳児をターゲットとする『モンカート』は８月からＥＢＳ（韓国教育放送公社）で放映される予定だ。『モンカート』は主人公の少年ジン・ヘイストが龍に似た子どもモンスターのトゥラカと共にカーレースをし、王国の平和を取り戻すために冒険を始めるという内容だ。制作費に７０億ウォン（約７億円）を投入した。

『モンカート』に出てくる主要キャラクターの企画には国内玩具企業ＹＯＵＮＧ　ＴＯＹＳがこの１年間参加した。この過程で当初は一段階の変身だった「モンカート」のキャラクターが最新流行に合わせて多段階の変身が可能になった。キム代表は「アニメ企画と玩具製作分野で韓国は世界的なレベルに上がっている」とし「『モンカート』は２つの分野がお互いシナジーをうまく発揮する事例になるだろう」と述べた。

キム代表は電気工学徒だった。偶然に大学の先輩が３次元（Ｄ）グラフィック作業をするのを見た後、アニメに没頭することになった。大学を中退したキム代表は独学でアニメ制作に必要な知識と技術を習得した。２０００年にサムジアニメーションを設立したキム代表は２００３年、韓仏合作アニメ『奇想天外オッドファミリー』が韓国文化コンテンツ輸出大賞特別賞などを受賞し、国内外で注目され始めた。サムジアニメーションが制作に参加した米カートゥーンネットワークの最初のテレビ長編３Ｄアニメ『ファイアブリーザー（Ｆｉｒｅｂｒｅａｔｈｅｒ）』が２０１１年、米国放送界の最大行事「エミー賞」で各種賞を受けたのをきっかけに世界的な３Ｄアニメ制作会社に成長した。この功労でキム代表は２０１０年に首相賞「文化コンテンツ輸出有功者褒賞」を受賞したりもした。昨年の売上高８７億ウォンのサムジアニメーションは国内最大３Ｄアニメーション専門制作会社に成長した。

キム代表の夢は感動を与える劇場版アニメを制作することだ。キム代表は「国内観覧客はピクサーやジブリが数百億ウォンの予算を投入して制作したアニメに目が慣れている。国産アニメはいくらヒットしても観覧客１００万人を超えるのが難しい」とし「この程度では制作費の回収も容易でない」と述べた。キム代表は「急成長している中国市場を狙った作品から劇場版長編の制作に挑戦する計画」と語った。

サムジアニメーションはディズニー、仏Ｚａｇｔｏｏｎなどと共同制作した『ミラキュラス（Ｌａｄｙｂｕｇ）』の実写版映画を２０１９年ごろ公開する予定だ。１２０カ国で放送された『ミラキュラス』は米ネットフリックスを通じても流通し、制作費１０００万ドルをすべて回収した。現在は３シーズン目を制作中だ。