１年半ぐらい前に北村（プクチョン）韓屋村を初めて訪れてからこの町が好きになった。この歴史的な町が魅力的だったのは美しくて由緒の深い韓国式家屋だけでなく、隣人同士が仲良くしている、実際に生きている小さい村という感じがしたためだ。数多くの観光客が足を運んでいる理由も人の情が感じられる実際の住居地であるためだろう。北村の魅力と名声を作った力だ。その時、こちらに引っ越しを決心した。

ところで、その後１年余りで多くの変化があった。保存されるかどうかを心配させるようなことが数えきれないほど起きた。一番最初に、住民の集いの場所として役割を果たしていた小さいカフェやレストランが姿を消し始めた。住宅街の狭い路地がＫ－ＰＯＰをかけて観光客の関心を呼び込みながら小さい装身具や靴下、メーキャップ製品を販売する商業店舗で満たされていった。北村を有名にした誇らしい伝統建築物が不幸にも滑稽な商店街に変わっている。最も心配になるのは、一部の住居向け韓国式家屋まで観光客対象の店舗に変わりつつあるということだ。きれいに立っていた地域のランドマークがもう模造韓国式家屋のように見えることになった。

一部では、このような傾向をジェントリフィケーションと表現している。だが、ジェントリフィケーションは「由緒の深い地域が商業化して賃貸料が上がり、既存の借家人が他の地域へ押し出される現象」で、北村で起きている現象とは全く違う。正確な表現は「ディズニーフィケイション」だ。由緒の深い地域が商業的な観光「テーマパーク」のように変わっていく現象だ。

このような傾向は、北村のように歴史的な地域が特別な力を注がず、自ずと保存されることはないという事実に気付かせてくれる。住民・市民・政府の努力と細心の注意がなくては、そして適切な規制法がちゃんと施行されなければ、我々が愛して大切に思ってきた文化遺産は簡単に消えてしまう。欧州や米国の数多くの歴史的区域がこのような難関に直面したが、人々の努力を通じて保存されることができた。このような努力の中心は保存価値の大きい文化遺産を生活空間のまん中に保有しているという事実から、我々が気付くことだ。我々はイタリアのヴェネツィアやローマのように外国の歴史・文化遺産の保存価値を疑わずに認めている。その一方で、韓国固有の文化が持っている、驚くべき価値は簡単に見逃して保存価値が大きいという事実を十分に認知していない。私が友人を北村に招いた時、この文化遺産がどれほど独特で驚くべきものなのか、なぜ保存価値があるのかを必ず強調する理由だ。

マーク・テット（Ｍａｒｋ　Ｔｅｔｔｏ）／米国人・ＪＴＢＣ『アブノーマル会談』出演者