北朝鮮は米軍の爆撃の可能性を憂慮し、恐怖に近い反応を見せてきた。こうした姿は今回の爆撃機出撃過程でも例外でなかった。朝鮮中央通信はＢ－１Ｂ戦略爆撃機が韓半島（朝鮮半島）を飛行した翌日の１４日、「核戦略爆撃機を南朝鮮地域の上空に飛ばしながら、その過程で核先制打撃の機会を用意しようとしている」と米国を非難した。

北朝鮮は韓国戦争（朝鮮戦争）当時、米空軍のじゅうたん爆撃を「野獣的爆撃」として今でも批判する。米軍はＢ－５２Ｈの元祖格であるＢ－２９爆撃機で北朝鮮を猛爆した。第２次世界大戦期間に欧州地域に浴びせたものより多くの爆弾を投下した。旧ソ連のミグ機が対応したが、失った制空権を取り戻すことはできなかった。北朝鮮軍は戦闘爆撃機が飛行する昼には移動をあきらめるしかないほどだった。

終戦後、平壌（ピョンヤン）に残った建物はわずか「２軒」だったという主張もある。北朝鮮が軍事施設の地下坑道化を重視した理由もこうした痛恨の経験から得た教訓だ。このため北朝鮮の最高指導者は米軍の戦力の動きに敏感に反応する。金正日（キム・ジョンイル）総書記（２０１１年死去）は米戦略爆撃機が韓半島に出撃する間、外出しなかった。２００３年のイラク戦争後、米国が除去する次の独裁者は自分という恐怖のためだったという分析だ。このためか金正恩も９日の核実験敢行から４日間、公開活動を自制した。北朝鮮の指導者には米軍爆撃機に対するトラウマが強く残っている。