「キム・ドクソン、ドクソン・キム…イ・ドンギュン、ドンギュン・リー…チェ・デスン、デスン・チョイ…」

来月２５日、米国ワシントンＤ．Ｃ．の韓国戦争参戦記念公園（朝鮮戦争戦没者慰霊碑）にＫＡＴＵＳＡ（Ｋｏｒｅａｎ　Ａｕｇｍｅｎｔａｔｉｏｎ　ｔｏ　ｔｈｅ　Ｕｎｉｔｅｄ　Ｓｔａｔｅｓ　Ａｒｍｙ）４３６０人の名前が響き渡る。１９５０年７月から５３年７月の停戦時まで、米軍部隊所属で北朝鮮・中国空軍と戦って戦死した者たちだ。ＫＡＴＵＳＡ隊員は仁川（インチョン）と元山（ウォンサン）上陸作戦をはじめとして長津湖（チャンジンホ）の戦いなど北朝鮮の激戦地で米軍と共に戦った。

韓国戦争参戦勇士記念財団のウィリアム・ウェーバー会長は「ＫＡＴＵＳＡ（当時の正式名称は『連合軍支援韓国軍』）の献身がなかったら、４３６０人の米軍兵士よりももっと多くの者が死に、彼らの両親・兄弟が涙を流しただろう点を米国と全世界に伝えたい」と話した。ＫＡＴＵＳＡが米国のために犠牲になったということを象徴するために、４３６０人の戦死者全員をハングルと英文の両方の名前で読み上げる。これまで、戦死した米軍３万６５４７人の名前を読み上げる呼名式はあったが韓国人戦死者を呼名するのは初めてだ。

だが一方で、その魂が眠る韓国戦争参戦記念公園の姿は荒廃しているのが現状だ。今月１７日、ワシントンのリンカーン記念館前にＶ字型に立ち並んでいる軍人１９人の彫刻像はあちこち塗装が剥がれひびが入っていた。失踪者を偲ぶ「追憶の池」には泥が溜まっていた。大理石に彫られた参戦国の名前はすぐに識別できないほどだった。観覧者も２００メートル横の「ベトナム戦記念公園（ベトナム戦争戦没者慰霊碑）」の４分の１程度だった。

隣接したベトナム戦争公園には米国の児童生徒たちがていねいに書いた「Ｔｈａｎｋ　ｙｏｕ」「Ｒｅｓｐｅｃｔ（尊敬）」と書かれた手紙と花がきちんと置かれていたが、韓国戦争公園には数カ月が過ぎたとみられる花輪２～３個だけが寂しく打ち捨てられていた。

テキサスから団体で来たという中学生は、花こう岩碑の「ＭＥＴ」という文字のうち「Ｍ」が取れて「ＥＴ」に変わっているのを見てくすくす笑った。

この上なく不十分な補修・維持費のせいで、このように韓国戦争記念公園の管理が困難に直面しているという話は昨年１１月、ニューヨーク・タイムズに紹介された。韓国戦争に参戦した戦争英雄とその家族が動いた。


放置されていたワシントンの韓国戦争公園、補修・維持に弾み（２）