国防部のキム・ミンソク報道官は２４日午前、会見を自ら申し出た。その上で「韓米は現在の韓半島危機状況を持続的に注目し米軍の戦略資産（先端戦略兵器）の韓半島投入時点を弾力的に検討している」と話した。軍関係者は「両国である程度の共感が作られている」と伝えた。

国防部のこうした決定は一種の「対抗」の性格だ。南北の高官級がマラソン交渉を行っている渦中にも北朝鮮は前日の２３日に潜水艦５０隻余りを作戦に投入したのに続き、２４日には平安北道鉄山郡（ピョンアンブクド・チョルサングン）基地にあった空気浮揚艇１０隻余を大同江（テドンガン）河口の南浦（ナムポ）に前進配置した。これに対し韓国軍も北朝鮮が恐れる米軍の先端戦略兵器を持ち込めると強調したのだ。

北朝鮮が恐れる米軍の戦略兵器のうち最初に挙げられるのが「空飛ぶ要塞」という別名を持つＢ－５２戦略爆撃機だ。韓国戦争（朝鮮戦争）当時Ｂ－５２にアップグレードされる前のＢ－２９による絨毯爆撃で焦土化した経験がある北朝鮮軍指導部はまだ空襲に対するトラウマが依然として残っている。ある高位脱北者は「韓国戦争当時、米軍の爆撃で７３都市が地図から消え、平壌（ピョンヤン）には２棟の建物だけが残った。北朝鮮は地下鉄を地下１００メートル以上の深いところに建設し多くの軍施設を地下化しているが、その理由のひとつがＢ－５２のため」と話した。

米ソ冷戦時代の１９５０年代初めに米国はソ連との核戦争に備えＢ－５２を開発した。初飛行をしたのが５２年だ。陸地では弾道ミサイル、海上では潜水艦用巡航ミサイル、空中ではＢ－５２に核爆弾を搭載し、「核報復３原体制」を構築するための戦略的次元だった。開発されてから長い時間が過ぎたが米国は１００機近いＢ－５２を依然として運用している。９０年代初めのイラク戦争当時に米国が投下した爆弾の２９％に当たる２万５７００トンをＢ－５２が担当したほどだ。


核ミサイル３２発搭載のＢ－５２…北朝鮮、韓国戦争当時の爆撃がトラウマ（２）