朴炳鎬（パク・ビョンホ、３０、ミネソタ・ツインズ）がメジャーリーグ（ＭＬＢ）でコリアンスラッガーの威容を誇った。１９日、ミネソタ・ツインズ－ミルウォーキー・ブリュワーズ戦が行われた米ミネソタ州ミネアポリスのターゲットフィールド。

朴炳鎬を応援するカードを持った韓国人ファンは突然、予言者になった。このファンはハングルで「朴炳鎬、３本目のホームランは今日」と書かれたカードを掲げて応援していた。この日、実際に朴炳鎬の３号本塁打が飛び出した。朴炳鎬は４回、右翼スタンドに飛距離１２９メートル（４２３フィート）の大きな本塁打を放った。３－３の均衡を破る決勝打となった。ターゲットフィールドのあちこちから「朴炳鎬」と叫ぶ声が聞こえた。

ミネソタ球団はこの日を「朴炳鎬の日」に決め、指定応援席「朴炳鎬のバルコニー」（Ｂｙｕｎｇ　Ｈｏ’ｓ　Ｂａｌｃｏｎｙ）を運営した。ミネソタは２月からこの行事を大々的に広報していた。チケットは３３ドルと普段より２ドル高かったが、この座席を購入したファンには特製の帽子と応援道具を贈呈した。

多くの韓国人ファンが集まり、「朴炳鎬のバルコニー」チケットは早めに売り切れた。「朴炳鎬」と背番号「５２」が入ったユニホームを着たファンが多かった。始球式はミネソタ地域の多国籍企業３Ｍの韓国人首席副会長シン・ハクチョル氏がし、朴炳鎬は捕手としてボールを受けた。朴炳鎬の母校、城南高の米州同窓会の人たちも試合を観戦した。応援席でキムチが入ったコロッケ「キムチボール」と韓国ビールを楽しんだ。

心強い応援団の前で朴炳鎬は４回にソロ本塁打、５回二死一塁からは右前安打を放った。朴炳鎬はシーズン１１試合目で初めてマルチヒットをマークした。この日は応援席でもグラウンドでも主人公は断然、朴炳鎬だった。

朴炳鎬が２回無死一塁で打席に入ると、ミルウォーキーの守備が動いた。朴炳鎬が引っ張る可能性が高いとみて、二塁手－遊撃手－三塁手が二塁と三塁の間に密集するシフトを敷いた。朴炳鎬の打球は二塁手の前に転がり、併殺打となった。


＜大リーグ＞「キムチボール」に韓国ビール、朴炳鎬に酔ったミネソタ（２）