３月は本当に不思議な月だった。北朝鮮が毎日脅迫してきて長距離ロケットを発射しても、韓国人は李世ドル（イ・セドル）九段とグーグルの人工知能（ＡＩ）アルファ碁の対決に集中していた。総選挙まで残り少ないが、いまだに新聞・テレビではアルファ碁の話が報道され続けている。おかげで実名のファーストネームがアルファ碁と同じ韓国語表記である私としては思わぬ有名税も払った。お祝いの挨拶もかなりもらった。

しかし韓国で勤務しているトルコ特派員である私にとっては、世紀の囲碁対決に劣らず４・１３総選挙の対決が興味深い。私は特に第２０代総選挙を「安哲秀（アン・チョルス）現象」の最後の局面とみている。安哲秀・国民の党常任共同代表が今回適正水準の議席を確保することに成功すれば、来年の大統領選挙で最も強力な候補の１人になり、期待した成果を成し遂げられなければ「安哲秀旋風」は弱くなるとみている。

ソウル蘆原（ノウォン）丙選挙区で正面対立する安候補とセヌリ党イ・ジュンソク候補の勝負は、アルファ碁と李世ドル九段の対局を彷彿させるほど緊迫しながら興味深い。医科大出身である安候補は、ある瞬間からコンピュータープログラミングに夢中になって韓国初のワクチンプログラムであるＶ３を開発した。アンラボ（安哲秀研究所）を設立して本格的にワクチン事業を展開した。政治とは何の関連もなかった人物が成し遂げたというこの成功によって若者たちに希望を示しながら安候補はついに政界にまで足を踏み入れることになった。彼は最近、国民の党を創党して「第３の道」というモットーで大きな挑戦をしている。

一方、イ・ジュンソク候補は「賢いセヌリ党の青年」で知られる新人政治家だ。大物といえる安候補を今回の選挙で打ち負かした場合は一気に有名政治家として立てる絶好のチャンスをつかんだ。現在２人の候補の支持率の差は誤差範囲内なので血のにじむような戦いが続いている。

セヌリ党と、共に民主党・国民の党はいずれも公認過程でのさまざまな雑音があったようだ。韓国の有権者の失望が大きいという事実もメディアを通じて接した。だが中東の異邦人である私としては、このような韓国の民主主義がうらやましい。もっとナイスな対決が成り立てば一層良かったが、これ自体でも十分に自由選挙を満喫するように思われる。北朝鮮の威嚇のもとでも特別な動揺なしに日常を送りながら、民主主義の花である選挙を楽しむ韓国の春が、とても平和に感じられるのだ。

アルパゴ・シナシ　トルコジハン通信社韓国特派員（中央ＳＵＮＤＡＹ第４７３号）