北朝鮮の金正恩（キム・ジョンウン）が５回目の核実験と核弾頭の搭載が可能な弾道ロケットの発射実験を暗示するなど、脅威のレベルを持続的に高めているのはすでに予想された行動だ。北朝鮮が国連安全保障理事会の制裁と個別国家の独自制裁圧力に屈服し、すぐに核放棄を宣言するとは誰も考えていなかった。何があっても核開発を完成するという意志を見せることで国際社会の協調を揺さぶり、５月の党大会に先立って核保有国の意志と度胸を誇示することにより内部の動揺を防ぎ、体制の結束を固めるというのが一般的な予想だった。

その予想を抜け出さないが、今度は少し急ぐ感じだ。特に４回目の核実験をしてから間もない状況で、核弾頭の発射準備ができたと公言し、弾道ロケットの大気圏再突入技術の確保に成功したことを祝っている。大陸間弾道ミサイル（ＩＣＢＭ）に搭載できる核弾頭小型化と弾道ロケットの大気圏再進入が可能なレベルに達していないという韓米軍当局の評価を払拭するという意図だ。

一方で緊張を解けないのは事実だが、逆説的にこれは国際社会の対北朝鮮制裁が北朝鮮政権に実質的な打撃を加えていることを立証するものだ。国際的な封鎖で体制維持のために必要な資金源が減っていく中、中国とロシアも過去とは違って友好的でない。さらに類例がない大規模な韓米連合軍事訓練で首を絞められ、ヒステリカルな反応を見せているのだ。

北朝鮮の脅威を軽視してもいけないが動揺してもいけない。最悪の状況を仮定して徹底して備えながら、隙のない国際協調を通じて、核放棄のほかに脱出口がないということを北朝鮮に悟らせる必要がある。北朝鮮も追加核実験など挑発を続ければ、国際社会の報復を強化させ、さらに厳しい状況になるだけであり、結局は体制の維持に深刻な脅威になるということを知るべきだ。自滅の道から抜け出すためには旧時代的な核武装の迷妄から抜け出し、対話と開放の道に出ること以外に代案がないという事実を認めなければいけない。