米国は韓国・日本、そして時々ロシアの支持をもとに、２００３年の本来の構想である「５者＋北朝鮮会談」に回帰することを何度か主張した。こうした会談が開かれたのは一度だけ、２００３年８月にあった。

その後、中国はすべての５カ国協議復元のための試みを阻止した。政策企画のための会談やエネルギー問題会談も中国は拒否した。今は５カ国協議を開くのに適切な時だ。５カ国協議は国連安全保障理事会を通じた効果的な制裁に決して代わるものではない（北朝鮮が核実験を強行してから数週間過ぎたがまだ安保理内部の討論が続いている）。

中国指導部が平壌に対して不満を抱いているのは確実だ。また中国は同盟国である北朝鮮を外交的に懲らしめることに対し、過去よりも躊躇しない。米国・韓国・日本は５カ国協議を支持するだろう。個人的にロシアの官僚と話してみると、モスクワも５カ国協議に加担する準備をする可能性がある。もし韓日米の協議と高高度ミサイル防衛（ＴＨＡＡＤ）体系の韓国内設置、そして中国が統制できない他の措置がシナジー効果を出し続ければ、中国も５カ国協議開催に同意する動機が生じるかもしれない。

５カ国協議は６つの目標を達成することができる。一つ目、新しい会談プロセスは平壌から外交的なリズムの主導権を剥奪する。二つ目、国連安保理が北の核でなく他の懸案に関心を向けても、５カ国協議を通じて域内強大国は北朝鮮問題に関心を傾けることができる。三つ目、もし国連安保理が制裁を用意すれば、５カ国協議は制裁の実行を円滑にできる。五つ目、５カ国協議を通じて域内当事国は平壌に送るメッセージを調整できる。例えば北朝鮮が少しでも戦術的な変化を見せれば、新しい外交プロセスが開始される。最後に、北朝鮮が不安定になる事態が発生したり南北統一に向けた動きが生じれば、５カ国協議は対話と協議をより容易にできる。

平壌の核実験とミサイル試験は厚かましい（ｂｒａｚｅｎ）ものだった。北朝鮮の李永吉（イ・ヨンギル）総参謀長が処刑されたという報道は、北朝鮮の不安定性が今なお残っている可能性を知らせる。今こそ北朝鮮の気まぐれから自由な、一歩進んだ新しい地域協議と外交メカニズムを発見するべき時だ。

マイケル・グリーン米戦略国際問題研究所（ＣＳＩＳ）上級副所長


【コラム】今は対北朝鮮外交の枠を変える時（１）