恐らく今週、世界的に最も注目される記事は「グーグルにひざまずいたアップル」だろう。グーグルの親企業であるアルファベットの時価総額が５２３６億ドルで、アップル（５３９７億ドル）と１６１億ドル差にぴたっと追いついたためだ。一時アップルはアルファベットより２倍も時価総額が多かったが、この１３カ月間で１５％落ちた。その一方アルファベットは４３％も上昇した。遠からずグーグルがアップルを抜いて代表株になるのは明らかだ。

２つの会社の明暗は成長性が分けた。アップルは売り上げの３分の２をｉＰｈｏｎｅが占める。そのｉＰｈｏｎｅの販売量が１０－１２月期は０．４％増にとどまった。２００７年のｉＰｈｏｎｅ登場以来、最も低い増加率だ。今年はさらに絶望的だ。ｉＰｈｏｎｅの今年１－３月期の売り上げは前年同期比で１０％減少する展望だ。ドル高に輸出競争力が落ちた上に黄金市場である中国までも地元企業の反撃が激しいためだ。毎年平均３０％成長というアップルの過去１８年間の驚くべき奇跡は、歴史として残ることになった。

良い時期が暮れてしまうのはアップルだけではない。その上アップルは最後の犠牲者だ。スマートフォン自体が終わりの兆しであるためだ。サムスン電子のＩＭ部門の営業利益は２５兆ウォン（２０１３年）で昨年の１０兆１３００億ウォンからはるかに急落した。スマートフォンの飽和で世界市場がレッドオーシャンになってしまったのだ。それでも中低価格の中国企業が活性化する道が開かれたわけでもない。「消費者に祝福、競争者には災難」という「大陸の失敗」シャオミ（小米）も窮地に追い込まれた。特許問題で輸出に足かせをかけられながら、昨年断言していた１億台の販売どころか７７００万台の販売に終わった。

ｉＰｈｏｎｅに執着していたアップルに比べ、グーグルの歩みは目がくらむほどだった。過去１７年間で、新約聖書マタイ福音の最初の一節ぐらいの複雑な買収合併をした。「グーグルはＹｏｕＴｕｂｅ（ユーチューブ）を食べ、アンドロイドを食べ、さらにモトローラとヒューマノイド　ロボット会社も食べ、成層圏ドローン企業であるタイタンアエロスペースまで食べて…」。その間に買収した企業だけで１８０社を超える。タコ足の拡張はこの頃うまく行っているフェイスブックも同じだ。インスタグラム・ワッツアップに続きドローン企業アセントまで食べてしまった。歴史上、無謀な企業の買収で崩れた企業は多い。だがグーグルとフェイスブックは驚くべき判断のもと未来産業を全て飲み込もうとする勢いだ。


【時視各角】なぜアップルは沈みグーグルが浮上するのか＝韓国（２）