サムスン電子の李在鎔（イ・ジェヨン）副会長は昨年１１月、世界的な製薬会社ロシュの最高経営責任者（ＣＥＯ）のセブリン・ シュバンと、今年９月には米製薬会社ブリストル・マイヤーズ・スクイブのＣＥＯジョバンニ・カフォリオと会った。サムスンバイオエピスのコ・ハンスン社長とともに数回海外出張にも行った。サムスンは２０１０年にバイオ医薬品を未来成長動力に育てるという戦略を立ててから強力なドライブをかけてきた。２１日に仁川（インチョン）・松島（ソンド）経済自由区域で起工式を開いたサムスンバイオロジックスの第３工場はこれまでの結実だ。

注文を受けたバイオ医薬品を生産するサムスンバイオロジックスは現在３万リットルの生産規模を備えた第１工場を稼動している。建設を終え生産前点検中の第２工場（１５万リットル）は来年３月に稼動を始める。２０１８年９月に第３工場まで完工すればサムスンバイオロジックスは生産規模３６万リットルの世界最大のバイオ医薬品生産施設を備えることになる。規模で競合企業のスイスのロンザ（２６万リットル）、ドイツのベーリンガーインゲルハイム（２４万リットル）を抜くことになる。

バイオ医薬品は動物細胞で作られるため第１世代たんぱく質医薬品とは次元が違う難易度の繊細な製造工程を必要とする。このために技術参入障壁が高くノウハウ習得期間も長い。

産業の特性がこうした状況でサムスンは始まりも遅れた。韓国のセルトリオンはすでに２０００年代末に同じ事業を開始した。だがサムスンは半導体生産を通じて蓄積したノウハウで克服するという計画を推進してきた。「プロジェクトエジソン」と命名された一連の工程を通じプラント建設期間は最大限短縮し費用は減らしたのだ。

他の製薬会社の場合、通常９万リットル規模のバイオプラント生産設備を作るのに４０カ月以上かかり１兆ウォン（約１０２９億円）程度の費用を投じる。サムスンバイオロジックスの第３工場は１８万リットル規模の生産設備を３５カ月で作り費用は８５００億ウォンに減らした。


サムスン副会長の勝負…「バイオ医薬で第２の半導体神話」（２）