中国の対北朝鮮影響力である食糧と原油も絶対的ではないと、一部の中国学者は話す。対北朝鮮食糧支援を中断すればどうなるのか。北朝鮮エリート階層の生活には何も問題はない。苦しむのは庶民だ。餓死の危機に直面した北朝鮮住民は国境を越える。朝鮮族の親戚などがいる中国東北地方で脱北者隊列が形成され、これは中国に混乱を招く。北朝鮮が「苦難の行軍」時代といっていた９０年代後半、中国はすでに脱北者の波を経験している。

原油供給のバルブを閉めればどんな結果が表れるだろうか。中国は２００３年には３者会談のために、２００６年には６カ国協議再開のために対北朝鮮石油供給をしばらく中断した。当時は効果があったが、その後、北朝鮮にも耐性が生じた。北朝鮮は原油供給ラインを多角化し、２０１３年にロシアから３６８９万ドル規模の石油を輸入した（『朝中関係ダイジェスト』、成均中国研究所）。北朝鮮は鉄鉱石などを売り、必要な原油を調達できるという。結局、中国が持つ資産では北核を防げないという結論が出てくる。

それで中国は２００９年夏から独自の対北朝鮮政策を展開している。いわゆる北核問題と北朝鮮問題の分離だ。制裁では北朝鮮の核開発を防げないため、北朝鮮との経済協力を増やし、北朝鮮の体制転換を誘導しようということだ。中国はこれを症状と原因をともに治療する方法（標本兼治）と主張する。ところがこれがあいまいだ。表では対北朝鮮制裁に参加しながら裏で北朝鮮と協力すれば効果は期待しにくい。標本兼治ではなく弥縫策という疑いを抱かせる。

成果を出すには制裁と経済協力のどちらか一つにオールインする必要がある。北朝鮮が核開発に取り組むことより制裁による損失があまりにも大きいため核を放棄するように導くのか、それとも北朝鮮経済が中国など国際社会と緊密につながり、核開発をする必要がないように導くのかだ。

今の中国のあいまいな対北朝鮮経済協力は、ただ北朝鮮を延命させるレベルだという声が出る。中国が北核を防ぐ意志も能力もないのではという言葉はそのために出てくる。中国が本当に北核に反対するのなら、厳格な制裁と大々的な経済協力のうち一つを選択しなければいけないようだ。

ユ・サンチョル中国専門記者


【コラム】中国は北核を防げないのか、防がないのか（１）