日本がバブル経済の真っただ中だった１９８０年。最高級ブランドがあふれていた時、「汁に入れれば味は全く同じだ」として砕けた干しシイタケをビニール袋に入れて売ったのが始まりだった。世界２６カ国７７７店舗、年間売り上げ２兆６０００億ウォンに成長した日本の家具・生活用品ブランドの無印良品（ＭＵＪＩ）の話だ。名前のとおり「ブランドのない良質の製品」を標ぼうして単純なデザイン、最低限の包装で成功神話を導いた。韓国にも２００３年に進出し１４店舗を運営している。昨年の売り上げは５３０億ウォンだ。２０１３年にオープンしたソウル江南（カンナム）駅通りの店舗は４日、約２倍に拡張した。

無印良品江南店のリニューアルオープンを前に来韓した松崎暁代表（６１）に３日会った。

－－無印良品の製品も、とても安いというわけではない。「ノーブランド」を標ぼうする別の「ブランド」になったのではないのか。

「シイタケの破片など４０種の商品をファミリーマートなどで売っていた時期に比べ、今では『無印良品の物』という消費者の認識が生まれたのはその通りだ。だが私たちは『ブランドの価値』を商品価格には反映しない。同じ５００円のＴシャツにブランドロゴを入れて５０００円で売るのは正しくない。人気商品だからと価格を上げることもない。それでも無条件に安い製品だけを売ることもない。工程を単純化し、だめになった材料を活用するなど『わけあって安い商品』を売っている。物流の改善など原価が節減されるたびに販売価格も低くし続けている」

－－それでも日本よりも韓国の価格が高いようだ。

「物流コストや関税があるため価格差が出るほかはない。それでも『衣類は２０％以内』という具合に基準を合わせている。窮極的には２０１７年以降『日本と同じ価格』が目標だ。韓国で２回にわたり大々的に価格を引き下げたのもそのような脈絡だ」

無印良品は今年３月までの約１年間で韓国の販売商品１０００品余りの価格を最大３５％引き下げた。東南アジアの現地生産品を、日本を経ずに運んでくるといった物流改善によってだ。


無印良品「デザインしていないようなデザインに最も苦労する」（２）