現代自動車が輸入車攻勢の中、市場シェア「４１％」を守るための勝負に出た。取り出したカードは「本質から」だ。自動車の基本といえる燃料効率、消費者が車を購入する際に最初に考える価格、この２つの側面での革新で内憂外患を突破するという戦略だ。

現代車は２日、ソウル盤浦洞（パンポドン）フローティングアイランド（セビッソム）で１．６ターボ、１．７ディーゼル、プラグインハイブリッド（ＰＨＥＶ）など計７種類のエンジンラインナップの「２０１６年型ソナタ」を発表した。１９８５年の発売から３０年間に７００万台以上を販売し、現代車を代表する車となっったソナタに、１６００ｃｃエンジンが搭載されるのは初めて。「輸入車を抑えて国内市場でシェア４１％を死守するべき」という鄭夢九（チョン・モング）現代車グループ会長（７７）の指示を受け、当初の日程より２カ月早く発売された。

新型ソナタは「中型車＝２０００ｃｃ」という等式を確立した現代車が自らその公式を破った最初の作品だ。エンジンは小さくなったが、燃料効率は高まった。特に１．６ターボモデルは直噴（Ｇｄｉ）エンジンを搭載しながらもパワートレイン（動力伝達系）に７段ダブルクラッチトランスミッション（ＤＣＴ）を搭載し、燃費を１２．７－１３．４キロに向上させた。ＢＭＷ５１８ｄ、フォルクスワーゲンパサートなどドイツ中型車を競争ターゲットに設定した１．７ディーゼルモデルは燃料効率が１６．８キロにのぼる。さらに当初９月に発売する予定だったプラグインハイブリッド（ＰＨＥＶ）モデルまでが同時に登場した。ソナタＰＨＥＶは電気製品をコンセントに差し込むように自動車を充電して使用できるモデルで、バッテリーを１００％充電すれば４４キロを電気モーターだけで走行できる。

デザインの側面でも消費者の意見を反映し、同じソナタとはいえ基本型・ターボ・ハイブリッドの３系列で差別化した。２．０モデルは「節制美」を強調するが、ターボモデルは２０－３０代の消費者を狙ってランプを躍動的な形態に変え、ハイブリッドモデルは前面部のラジエーターを他のモデルよりはるかに大きく製作した。


７モデルの新型「ソナタ」…勝負をかける現代車（２）