今日で１９６５年から韓日修好５０周年を迎える。２カ月後には解放と分断７０年にあたる光復節だ。こうした歴史の節目を迎えるたびに、過去を振り返って同時に未来を見通すことのできる高い見識が惜しくなる。

半世紀前の韓日修好は、両国関係の正常化と韓国経済の産業化に大きく寄与した。ただしそうした画期的な関係回復が東西冷戦の渦中で、そして韓国政治が体験した陣痛の中で成立しながら、そこに至る歴史的背景への認識をないがしろにしていた残念な思いを残した。１９４５年第２次世界大戦の終戦で幕を下ろした帝国主義時代の性格と、特に日本軍国主義がかもし出した韓日関係の破綻に対する認識や反省なしに容易に両国関係を「正常化」とすると考えたとすれば、これは歴史の厳しさを見逃した処置だったと指摘されるほかはない。

１８６８年の明治維新という総体的な国家改造によって東洋では唯一の近代化と西洋化に成功した日本は、１９世紀末に中国、２０世紀始めにロシアとの戦争で相次いで勝利し帝国主義時代の列強の隊列に加わることに成功した。西欧帝国主義の植民地争奪の慣行を踏襲して３００年前の壬辰倭乱（文禄・慶長の役）の時に抱いた大陸進出の夢を実現しようとするように、１９１０年に韓国を強制併合した後、日本帝国の膨張ダイナミクスは１９３１年の満州と中国侵攻につながって結局は第２次大戦へと突っ走っていくことになる。しかし２次大戦敗戦後、日本の軍国主義の誤った侵略政策を１９３１年のいわゆる満州事変以後の現象として片付けて強制併合とは分離しようとする歴史認識が日本で広まった。これに対してはすでにソウル大学の李泰鎮（イ・テジン）名誉教授が東京大学の招待講義で詳細に指摘した。

近ごろ日本では過去の歴史に対する真摯な反省が進む中でも１９３１年の満州事変以後の中国侵略とそれ以前に成立した韓国強制併合を分離しようとする傾向が再び現れている。日本から中国大陸に進出するには韓半島（朝鮮半島）を経るしかないという当然の道理を努めて冷遇しようとする試みは韓日関係の正常化にも基本的な障害になっている。３５年の植民統治時代は、帝国主義時代の膨張政策が生んだ例外的な期間であり韓日国交正常化は両国間の数千年にわたる長年の国際関係が正常化または復元されたことを、５０周年を迎えるこの機会に再認識する必要がある。


【コラム】過去と未来をつなぐ歴史の節目＝韓国（２）