１９８０年代半ばに軍で服務した友人が休暇で出てきた時に話す武勇談に必ず登場するおなじみのメニューがある。服務中に装備を紛失した時にはソウル・鍾路（チョンロ）にある世運（セウン）商街に行けばすべて手に入れることができるというものだった。話は飛躍し、世運商街の技術をすべて集めれば戦車も作りミサイルも作れると話した。２０年が過ぎたいま、人々は中国・深センにある技術をすべて組み合わせれば人工衛星も打ち上げられ、宇宙ステーションも作れると話す。

中国を思い浮かべれば常についてくる単語は「速度」だ。わずか１０年前には類似品、コピー品、粗末な品質管理、低価格攻勢などのイメージが主だったものだったが、いまでは「到底中国の速度について行くことはできない」と言う。人々はこうした中国の躍進がわずか１０年程度でできたものと錯覚する。アップルのｉＰｈｏｎｅを作って、テスラも組み立て、ソフトバンクの感性ロボットであるペッパーまで生産する予定のフォックスコンの郭台銘会長が台湾で創業したのは１９７４年だ。中国本土で工場を稼動し始めたのは１９８８年。フォックスコンも９０年代後半までは韓国企業から注文を受けコンピュータのメインボードを生産した企業だった。郭会長に発注量を割り当てあげた韓国企業や米国企業のほとんどはいまでは彼に製品を作ってほしいと要請しなければならない境遇になってしまった。４０年かかった。

安い人件費と大規模労働力で世界の工場になろうと努めてきた数十年の時間を耐え抜いた中国がいまでは世界の工場を超え革新の先導者になっており、同時に革新製品の消費市場に変貌している。

３～４年前まで中国のオンラインゲームサービス会社は韓国のゲームを輸入するためそれこそ戦争を行ったりした。かつて韓国企業が作った高額のスマートフォンが中国人の身分の象徴だった時期もあった。それだけでなく中国の大都市に新たにオープンした高級ホテルの部屋にはサムスンとＬＧのテレビが必ず入ったりもした。だが、いまでは中国はゲームも、スマートフォンも、テレビもしっかり作る。少なくともＩＴ産業で中国はこれ以上恐れるに足りなかった以前の中国ではない。一例として、このほどフェイスブックやドロップボックスなどに投資をしていたシリコンバレーのベンチャーキャピタルから大規模な投資を誘致したドローン専門企業のＤＪＩテクノロジーは深センにある中国企業だ。


＜「輸出韓国」診断＞「日本企業、円安に後押しされ低価格攻勢」（２）