土曜日だった７日、鄭ホン原（チョン・ホンウォン）首相が非公開で立ち寄ったところがある。ソウル・松坡区（ソンパグ）の第２ロッテワールド工事現場だ。首相が予定外のスケジュールを作って訪れるほどいま安全性をめぐる議論が熱く起きている所だ。

鄭首相が訪れた直後の午後０時３０分。車を運転して第２ロッテワールド駐車場に入った。駐車場は事前予約制だ。料金は１０分で１０００ウォン（約１０９円）。それも３時間が過ぎると１０分１５００ウォンに跳ね上がる。建設当時に周辺地域の交通渋滞を懸念してソウル市とロッテが合意した内容だが、市民の間では不満が多い。

予想通り駐車場は閑散としていた。地下２階なのにどこでも気兼ねなく駐車できるほどだった。合計２７５６台が収容できる駐車スペースに１日平均５３０台だけが駐車する。８０％は空いている計算だ。高くて不便な駐車場を避け裏通りに駐車する人が多く、各マンションには「ここに駐車しないでください」という垂れ幕が掲げられるほどだ。

週末の昼食時間帯である午後１時でも５階の食堂街に人は多くなかった。あちこちにはためく「オープン１００日祝賀」ののぼりが色あせるほどだった。おいしい店として知られる有名レストランやフランチャイズコーヒーショップにお客は多かったが、ほとんどの飲食店は数テーブルおきに１チームが食事をする程度だった。３階に出店したあるスポーツ会社関係者は、「確かにオープン時の１０月よりは人が減った。１日平均２０チーム程度が訪れる」と話した。

韓国最大規模となる第２ロッテワールドショッピングモールは営業面積だけでサッカーコート４７面分に相当する。１０００種類余りのブランドが出店しており、雇用人数は６０００人を超える。これに対し１日平均訪問者数は昨年１０月３０日のオープン当時の１０万人から１月には５万５０００人と半分に落ち込んだ。午後３時３０分。外国人バンドが食堂街を回りながら演奏したがあまりにも“観客”が少ないため、それでも人が多いコーヒーショップの前にしばらくとどまった。一部のお客は喜んだが、大きな管楽器の音で会話が聞こえず顔をしかめる人もいた。

多くの人が第２ロッテワールドを心配に感じるのは理由がある。人口１０００万人が暮らすソウルの真ん中に、汝矣島（ヨイド）の６３ビルの２倍の高さがある５５５メートルのビルを建てるのに、肝心な安全に対してはだれ１人すっきりとした説明をしないためだ。京畿道広州（キョンギド・クァンジュ）から来たキム・インソンさん（４８）は、「南漢山城（ナムハンサンソン）からも見えるので見物に来たが、揺れるというし、水も漏れるというし、（タワーが）完工するまでは信じられない。安全が問題になるならロッテであれソウル市であれ確実に検査し措置するべきで、どうしてあいまいなまま黙っているのかわからない」と残念がった。大きな規模と多様な売り場に驚きながらも、もしかして安全事故が起きないだろうかという２種類の感情が入り交じる瞬間だ。


安全性めぐる議論にため息つく第２ロッテワールド（２）