最近中小企業を退職した４０代のキム・サンチョルさんは４月にソウル・昌信洞（チャンシンドン）で雑貨店を開く計画だ。店舗を仮契約してから彼が最初にしたのは現代自動車の１トン小型トラックの「ポーターII」を契約したこと。契約を急いだが早くても３月中旬以降に納車されるとみられる。当面は同じような店を運営する先輩の車を借りて店を出すのに必要な物を少しずつ運び込む計画だ。彼は「ポーターの納車待ちが多いという話を聞いて契約を急いだが、３カ月も待たなければならないとは知らなかった。それでも故障が少なく、もしも後で中古車として売る時に売値も良いというので少し待ってでもポーターを購入することにした」と話した。

現代自動車の小型トラック「ポーターII２０１５」と起亜自動車「ボンゴ３」の需要が大きく膨らんでいる。自動車業界ではこれらモデルの販売状況は不況かどうかを計る一種の尺度とされる。これらの車が必要な自営業者の増減によりそれだけ需要が増えたり減ったりするからだ。現代自動車グループ内部ではポーターとボンゴの契約台数の推移に対し「ポーター指数」という言葉も使われる。ポーターの在庫が多ければ多いほどそれだけ不景気で、在庫が減ればそれだけ景気が良くなったという意味からだ。

現代・起亜自動車が１２日に明らかにしたところによると、現代自動車のポーターは１月現在の納車待ち台数が１万９０００台を超えたことがわかった。スト時ではない平時を基準としてポーターの納車待ちが１万９０００台を超えたのは今回が初めてだ。ポーターを求める人が増え、昨年の年間販売台数は９万５６９８台を記録した。これは昨年現代自動車が韓国国内で単一モデルとしては最も多く販売した「ソナタ」の１０万８０１４台に迫る台数だ。

起亜自動車のボンゴ３もやはり納車待ちが３５００台を超えた。いま契約すれば少なくとも３週間以上待って納車される。ボンゴ３は昨年５万５１０７台が売れ過去最大の販売記録を更新した。現代ポーターと起亜ボンゴ３の昨年の販売台数を合わせると１５万８０５台に達する。これは昨年の韓国の自動車メーカーで３位となった韓国ＧＭの販売台数１５万４３８１台販売と同水準だ。

韓国ＧＭの軽商用車である「ラボ」を求める需要も根強い。ラボもやはり契約はされたがまだ納車されていない台数は５００台余りとみられる。いま契約しても納車まで１カ月は待たなくてはならない。現代自動車関係者は「小型トラックを必要とする自営業者が増え続けているからなのか当分は需要に供給を合わせるのが厳しい状況」と話す。

ポーターとボンゴ、ラボの人気はやはり不況と関係が深い。これは統計庁の自営業者統計などでも確認できる。統計庁によると２００５年に４８８万人だった小商工人は２００８年に５２０万人を記録したのに続き、２０１２年には５５０万人を突破した。問題はこれら自営業者の大部分が金銭的に厳しい状況に追い込まれているという懸念が出ている点だ。金融監督院によると零細自営業者とみなされる小規模自営業者の累積負債規模は２０１１年末の１７４兆４０００億ウォンから２年後の２０１３年末には２１５兆５０００億ウォンと４１兆１０００億ウォン（２３．６％）急増した。それだけ小規模自営業者の経済力が悪化したのだ。


韓国不景気の指標「小型トラック」…販売数増える（２）