現代自動車グループの鄭夢九（チョン・モング）会長が勝負に出た。向こう４年間に過去最大となる８１兆ウォン（約８兆７５３１億円）を投資し、年間販売台数９００万台時代を開くという。現代自動車グループは６日、２０１８年まで施設分野に４９兆１０００億ウォン、研究開発に３１兆６０００ウォンの総額８０兆７０００億ウォンを投資すると発表した。今後４年間に毎年２０兆２０００億ウォンを投じることになる。これは過去最大の投資規模だった昨年の１４兆９０００億ウォンより３５％ほど増えた金額だ。

現代自動車の８１兆ウォンという大規模投資には鄭会長特有の逆発想の経営哲学がそのまま現れている。現代自動車グループ関係者は、「１９９８年の通貨危機当時の起亜自動車買収、金融危機直後の２００９年に米国で実施したアシュアランスプログラム（自動車購入後１年以内に失業したら車を買い戻すプログラム）などをすべて成功に導いた前例がある。他の人たちが予想できない積極的投資で競争構図をひっくり返す鄭会長ならではの普段の経営スタイルが今回改めて再演されたもの」と話した。

特に原油価格が１バレル当たり５０ドル台まで下落した状況で未来を夢見てエコカー開発に１１兆３０００億ウォンを投じたのも鄭会長特有の勝負の一手が発揮されたものだ。プラグを差せばどこででも充電が可能なプラグインハイブリッドカーと水素燃料車など未来型エコカー分野が集中投資対象だ。また、自動車のＩＴ化の動きに足並みをそろえ車両用ソフトウェアプラットフォーム、スマートカー部品開発など、スマートカー分野にも２兆ウォンを投資することにした。

北米地域と中国など海外投資も拡大する。現代・起亜自動車は昨年米国市場で１３０万５９５２台を販売し前年比４％成長した。円安を武器にトヨタ、ホンダ、日産など日本メーカーが価格割引に出た点を考慮すれば善戦した数値だ。現代自動車関係者は「過去３年間に無理な価格割引の代わりに、適正価格で販売するキャンペーンと１０年１０万マイル無償保証のようなサービスマーケティングを強化したためだ」と話す。

特に起亜自動車は米テキサス州と２００キロメートルほどの距離にあるメキシコのモンテレイに来年までに年産３０万台規模の工場を完工する計画だ。メキシコで生産した自動車は北米自由貿易協定（ＮＡＦＴＡ）の恩恵を受け米国に無関税で輸出できる。現代自動車も中国河北省と重慶に作ることにした中国第４・第５工場をすべて稼動する。

また、全投資額のうち７６％ほどとなる６１兆２０００億ウォンを韓国国内に投資する。国内投資拡大を望む政府の基調にこたえ、「国民企業」という地位に見合うよう内需活性化に寄与するという考えだ。国内投資の中には２０２０年までにソウル・三成洞（サムソンドン）の韓国電力敷地に建設することにした統合新社屋の「グローバルビジネスセンター」建設事業も含まれている。現代自動車は２０１８年までに土地取得費用を含め工事、許認可費用など総額１１兆ウォンを新社屋建築に投資し、社屋建設事業に４２００人余りを新規採用する。