ソウル蚕室（チャムシル）の第２ロッテワールドが「安全スキャンダル」に包まれた模様だ。ソウル市のイ・ゴンギ行政第２副市長が１０月２日、「低層部３棟の臨時オープンを承認する」と発表して以降、大小の「安全警報」が鳴っている。

ロッテワールドモール５～６階の飲食店街の通路床の亀裂（１０月２６日）、ロッテワールドモール１階の天井から落ちた金属物で男性負傷（１０月２９日）、「ＡＶＥＮＵＥＬ」館８階天井ポール亀裂（１１月３日）、アクアリウム（水族館）の漏水現象（１２月９日）、ロッテシネマワールドタワー店の１４館スクリーンと床の揺れ（１２月１０日）。これまで明らかになった問題だけで数え上げるのも息が切れるほどだ。

実際、第２ロッテワールド誕生の過程でも話が多かった。李明博（イ・ミョンバク）政権時だった２００９年３月、首相室は京畿道城南（キョンギド・ソンナム）のソウル空港の補助滑走路変更を条件に第２ロッテワールドの高さ制限を撤回した。呉世勲（オ・セフン）市長時だった２０１０年１１月、ソウル市は高さ制限の撤回により建築許可を変更した。このような迂余曲折を経てロッテグループは１２３階（５５５メートル）の第２ロッテワールド新築の夢を叶えた。

この過程で市民からの異議申し出が絶えなかった。ソウル市の臨時オープン承認措置に対して市民団体や保護者らが反発した。「特定財閥大企業の利益の前に、市民の安全や利便性を根こそぎ投げ打った」として反対デモを行ったが力不足だった。

オープン後、安全関連の問題点が提起されるたびにロッテ側は隠したり後手に回る対応をしたりするのが常だった。

５～６階の飲食店街の通路床の亀裂が発見されるとすぐにロッテ建設は「『ソウル３０８０』（１９３０年～８０年代のソウル）の街デザインを再現するための意図的な亀裂」と釈明したが、ひそかに補修工事を行った。水族館の亀裂に対しても「世界的なアクアリウムで漏水は一般的な現象」と言い逃れた。

政府や公務員の対応も信じられないのは同じだ。朴元淳（パク・ウォンスン）ソウル市長は５月１３日、安全帽をかぶって工事現場を点検した。当時、朴市長は「完工時まで持続的に点検する」と約束したが、それだけだった。ソウル市は臨時使用の承認を与えながら「建築物の安全対策など４項目を履行しなければ承認を取り消す」と脅したが、その後に積極的な措置をしたという便りは聞こえてこない。

国民安全処のキム・ドンヒョン生活安全政策官は１１日の記者会見で「精密安全診断の結果によって安全措置命令を下した時にロッテが履行しなければ使用制限命令を出せるが、現段階では難しい」と釈明した。一時的な営業停止をしたくても法的手続きのためにできないという話だ。

セウォル号惨事を体験しながら韓国社会が確認した教訓がある。企業が利潤追求にばかり固執すれば、国民の安全を威嚇し、企業自らの存立も大言壮語できないということだ。不安な市民は今「市民の安全を優先してほしい」とロッテに要求している。

チャン・セジョン社会部門記者