３日午後ソウル・蚕室（チャムシル）の第２ロッテワールド工事現場。休日に降りしきる雪の中でも建設装備は忙しく動いていた。２０１１年６月に起工されたこの建物は現在エレベーターが通る中心部の場合３３階まで骨組みが上がった。高さ５５５メートル、地上１２３階を支えるコアとなる８つのメガ柱は１７階まで工事が進行中だ。

施工者であるロッテ建設は着工当時３日に１階ずつ上がる「３日循環工程法」など純国産の最新式工法を使い２０１５年１０月までに完工するという目標を立てた。

だが、この建物の５・８・９階のメガ柱１１カ所から肉眼で確認できるほどの亀裂が発生し、安全性の問題が提起された。この建物の監理社である韓美グローバルは昨年１０月２５日に「作業指示書」で「メガ柱９階鉄骨溶接部位のコンクリートで亀裂が発生した。亀裂部位が深刻な水準のため設計士・監理団などと溶接方法を協議する前の追加溶接は不可だ」という意見を出したことが３日に確認された。作業指示書は▽溶接による亀裂防止策の提出と協議▽すでに発生した亀裂（５階６・７番メガ柱亀裂含む）に対する構造物診断専門業者の精密安全診断の実施▽亀裂保守策提出などをロッテ建設側に要求した。また「溶接による類似の亀裂発生が予想されるため検討を望む」と付け加えた。

世界最高層の建物であるアラブ首長国連邦のブルジュ・カリファの工事に参加した外国系専門家は、「亀裂の原因が明らかになるまでメガ柱に追加負担となる工事を中断せよとの意味とみるべきだ」と話した。

それでもロッテ建設は「安全上問題はない」という精密安全診断が出る前なのにメガ柱の階数を上げていった。４０日余り過ぎた１２月になり構造物診断業者にＳ社を選定し亀裂に対する診断を受けた。Ｓ社は依頼を受けて３日で構造安全に問題がないという意見書をロッテ建設に渡した。

Ｓ社関係者は、「当時現場でメガ柱の亀裂状態を目で確認し、設計図面を基に追加工事作業に問題はないという判断を下した」と話した。だが、亀裂による安全性への危険に対する精密検査はしなかったと付け加えた。Ｓ社関係者は「ロッテ建設から所見書を提出するよう要請を受けただけで、亀裂の原因を検証するためのテストや亀裂補強作業をするようにとの指示はなかった」と話した。

中央日報が確保したメガ柱の亀裂写真とＳ社の「構造安全検討書」を見た専門家らは、「この亀裂は超高層ビルのメガ柱にあってはならない欠陥」と指摘した。超高層ビルに精通したＫ教授は、「この亀裂は一般的なコンクリート建物に現れるものより深刻な水準。亀裂の原因を正確に診断する必要がある」と強調した。

これに対しロッテのパク・ヨンイン蚕室プロジェクト総括理事は、「該当の亀裂はコンクリートの問題とみるより溶接のためにできたのは確実だ。コンクリートというものはもともと亀裂が入る性質があるが、この程度のひびを問題にして工事を中断することはできなかった」と話した。

中央日報はロッテ建設に亀裂現場に対する確認を要請したが「内部での議論の結果、建設現場に報道機関を入れた事例はないという結論が出た」との回答を受けた。第２ロッテワールドの完工予定は２０１５年１０月だ。現在の工程率は９．７％で当初目標の１５％に比べ遅れている。