全羅南道潭陽郡大徳面梅山里（チョンラナムド・タミャングン・テドンミョン・メサンニ）のあるペンションで１５日午後９時４０分ごろ火災が発生し、４人の死亡者と６人の負傷者が出た。悲劇的なセウォル号惨事以後も韓国社会に安全に関する意識やシステムが少しも変わっていないことを赤裸々に見せた。先月１７日、京畿道城南（キョンギド・ソンナム）で発生した板橋（パンギョ）換気口崩壊事故と同様、変わらぬ安全不感症が起こしたもう１つの人災だ。真っ黒に焼けた事故現場と同じぐらい、これを眺める国民の胸も真黒に焼けている。最近、野外レジャー熱風で需要が爆発的に増加しているペンションは、今回の事故でもう１つの安全死角地帯であることが露呈した。

事故が起きたバーベキュー場は火を扱って料理をする所なのに、床は木、壁はサンドイッチパネルと木でできていた。天井はススキをたばねて屋根のようにのせていた。このように火災に脆弱な材質でバーベキュー場を作ったというからあきれる。炭火についた火を消そうと誰かが火鉢に水を注いだ瞬間、火がススキでできた天井に燃え移ったという。スプリンクラーのような火災安全施設は最初からなかった。その上５０平方メートルサイズのバーベキュー場は建築物台帳にもない違法施設だった。一定規模以下のペンションのために地方自治体の安全点検対象でもなく、消防署は不定期的に消防施設の点検だけしてきたが、こうした施設に何の指摘もしなかったというからあきれ返る。

セウォル号以後、首相室主管で全国２４万カ所余りの安全点検をしたというのに、ユースホステルのような青少年修練施設だけが含まれて、こうした小さなペンションは対象からはずされた。週末になれば予約も大変なほど多くの国民が集まる場所がペンションなのに、政府は現実から目を背けて点検対象から除外したのだ。こうした危険千万な場所で国民が休息やレジャーの時間を過ごすほかないように事実上放置していた政府は、責任を負わなければならない。

政府は今回の事故を機にセウォル号以後に強化したという安全関連システムを全面的に再点検する必要がある。施設規模に関係なく、国民が利用する施設ならば、もれなく確認しなければならない。特に国民がしばしば接する生活密着型の施設については、安全規定を強化すべきだ。

安全関連行政システムにも手を加えなければならない。ペンションの許認可は地方自治体がして安全点検は消防署がするように二元化された制度から、すぐに直す必要がある。これでは誰も積極的に乗り出せない。誰かが全権を持って安全状況を点検し、改善を指示しながら利用客の安全を図るシステムがまともになかったというのは深刻な弱点だ。

セウォル号惨事以後、あれほど強調していたのに現場でしっかりしたコントロールタワーが今回の事故にもなくて慌てたというのも問題だ。地方自治体や消防・警察が情報を共有して協力できるシステムをつくらなければならない。朴槿恵（パク・クネ）政権は国民をもっと安全な国で暮らせるようにするという約束を守らなければならない。